Marco Vitruvio Pollione fue un arquitecto que vivió en la época de Julio César y el Emperador romano Augusto, en el siglo I a.C.
Vitruvio escribió De Architectura, diez libros que analizan con precisión la relación entre los elementos constructivos de los diferentes tipos de edificios, el hombre y el medio ambiente. Estos libros fueron redescubiertos en la época del Renacimiento y fueron la base de las obras de genios como Rafael y Leon Battista Alberti.
Vitruvio nació alrededor del año 80 a.C. y trabajó durante la época del emperador romano César Augusto. Su tratado, escrito en latín, es la única obra arquitectónica completa que ha llegado hasta nosotros de la antigüedad clásica. “De Architectura” abarca una amplia gama de temas, que incluyen principios de diseño, ingeniería civil, materiales de construcción, proporciones, ornamentación y planificación urbana.
Una de las contribuciones más famosas de Vitruvio es su descripción de las tres cualidades fundamentales que deben tener todas las estructuras arquitectónicas: Firmitas (Firmeza), Utilitas (Comodidad o Utilidad) y Venustas (Belleza). Estas tres virtudes todavía son consideradas fundamentales en la teoría arquitectónica contemporánea.
Vitruvio influyó significativamente en la arquitectura renacentista y en los periodos posteriores. Sus ideas y principios han sido estudiados y adaptados por arquitectos a lo largo de los siglos, y su obra sigue siendo una referencia importante en la teoría arquitectónica.
¿Quien fue Vitruvio?
Hay poca información certera sobre los hechos que caracterizaron su existencia: todo lo que se sabe se extrae o se deduce de las notas autobiográficas que insertó Vitruvio en “De architectura” Sobre la arquitectura, su famoso tratado. Por lo tanto, podemos suponer que Vitruvio fue un oficial superintendente de máquinas de guerra con Julio César y que bajo Augusto se convirtió en arquitecto e ingeniero.
Desde este punto de vista, sin embargo, su actividad fue más teórica que práctica, en el sentido de que la única obra que proyectó y construyó -o que, en todo caso, él mismo se atribuyó- es la Basílica de Fano. La redacción del “De architectura” comenzó una vez que Vitruvio, habiendo obtenido una pensión, se jubiló, justo en el momento en que Augusto estaba inmerso en la implementación de un programa de desarrollo de edificios.
¿Cuál fue la principal teoría o descubrimiento de Vitruvio?
El arquitecto Vitruvio pone en su obra de arquitectura que las proporciones de las medidas del cuerpo humano están en la naturaleza. Es decir, que 4 dedos hacen una palma y 4 palmas hacen un pie; 6 palmos hacen un codo, 4 codos hacen un hombre y 4 codos hacen un paso, y 24 palmos hacen un hombre; y éstas proporciones están en sus edificios. Si abres ambas piernas lo más que puedas, la medida entre ambas es 1/14 de tu altura. Y el espacio que se encuentra debajo de las piernas es un triángulo equilátero. Estas medidas son denominadas “la divina proporción”.
Estas son las palabras con las que Leonardo da Vinci (Vinci, 1452 – Amboise, 1519) abre la descripción del célebre Hombre de Vitruvio, en las cinco líneas que se encuentran en la parte superior de la hoja conservada en las Galerías de la Academia de Venecia.
Pero, ¿cuál es exactamente el significado de este diseño y por qué es tan importante que se considere uno de los símbolos del Renacimiento? Lo que vemos dibujado en la hoja es un cuerpo humano inscrito en un círculo y un cuadrado: no fue un invento de Leonardo.
La obra de Vitruvio
En el libro tercero, dedicado a los templos, Vitruvio dice que no puede haber templo que no se rija por principios de armonía, orden y proporción entre las diversas partes de la construcción.
Lo mismo asegura para el cuerpo humano: “sin simetría y sin proporción no puede haber templo que esté dotado de una buena composición”, escribe Vitruvio.
y lo mismo es cierto para la exacta armonía de miembros de un hombre bien proporcionado.
Vitruvio usa la expresión homo bene figuratus, “hombre bien proporcionado”: este será el caso solo si las medidas de las partes de su cuerpo corresponden a patrones precisos. Vitruvio también se ocupa de identificar un canon, el mismo mencionado por Leonardo en la descripción del dibujo. Así, para Vitruvio, la cabeza representa una octava parte del cuerpo humano, el pie una sexta parte, el codo (es decir, el antebrazo) una cuarta parte, el pecho también una cuarta parte y el centro del cuerpo humano se encuentra en el ombligo.
Si se colocara a un hombre de espaldas, con las manos y los pies extendidos, y se le colocara un compás en el ombligo, el círculo trazado tocaría los dedos de las manos y de los pies. Y así como es posible inscribir un cuerpo en un círculo, de la misma manera es posible inscribirlo en un cuadrado: si se toma la medida desde los pies hasta la parte superior de la cabeza y se compara la misma medida con esa de los brazos extendidos, la altura será igual a la anchura, como sucede en la plaza.
A las mismas conclusiones llegaría también Plinio el Viejo (Como, 23 – Stabia, 79), quien en su Naturalis historia escribe que “se observó que la distancia que en un hombre va de los pies a la cabeza es la misma que entre los dedos de las manos con los brazos extendidos”.
¿Es la Armonía un concepto subjetivo o universal?
Vitruvio se inspiraba en el orden, en la constante de Fidias, en los tratados de Vitruvio, en la sección áurea de Luca Pacioli, en la divina proporción… todo se resume en el número irracional 1.618033….
La Armonía en sentido absoluto (que incluye la Música, la Arquitectura, las Artes Visuales, pero también el mundo vegetal, animal, mineral, etc…) es Matemática, es 1.618033….
La armonía también era evidente en las mismas proporciones del cuerpo humano, representadas en la obra maestra universalmente conocida del Hombre de Vitruvio de Leonardo Da Vinci.
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