El Puente de Rialto de Venecia es uno de los monumentos más importante de la ciudad. Este puente es uno de los tres que cruzan el canal más grande de Venecia. Construído en el siglo XVI, entre los arquitectos candidatos en construirlo estaban Miguel Ángel, Palladio y Sansovino. Es el puente más antiguo del Gran Canal y el primero en romper con la tradición romana del arco de medio punto.
En el año 1175 el puente se llamaba Quartarolo, su estructura de madera no soportaría el peso de la multitud y cedió derrumbándose. Más tarde, en el siglo XV se decidió crear de nuevo un puente con una estructura más solida y estable.
En el siglo XVI el arquitecto Antonio Da Ponte ganó el concurso para realizar un puente en sustitución del viejo de madera que había en el mismo punto donde hoy encontramos el Puente Rialto de piedra. Su forma consiste en un arco único del estilo del renacimiento italiano.
La construcción del Puente de Rialto comenzó en el año 1588 y finalizada en el año 1591. El arquitecto Da Ponte se baso para su diseño en el punto que anteriormente se encontraba en el mismo lugar, por lo que mejoró para evitar futuros accidentes como ocurrió previamente con los diferentes puentes de madera que ocupo el mismo lugar.
Inicialmente contaba con más de 600 pivotes que sostenía el puente sobre las aguas del canal de Venecia, siendo añadidos durante largos años hasta contar con más de 12000 pilotes de madera de roble. Durante la historia del Puente de Rialto ningún puente ha sido sustituido. Para la estructura visible por encima del agua se uso piedra de Istría, conocida por su alta resistencia y su indestructibilidad.
Este puente tiene una longitud de casi 29 metros y un ancho de 23 metros. El galibo para navegar es de 7.3 metros. Durante su construcción muchos fueron los arquitectos quienes auguraron su hundimiento. El Puente de Rialto rompe el estilo que precedía de construir puentes de estilo romano, aunque se diseñó de manera similar, pero el agua oculta la base que soporta el puente.
En su interior encontramos dos rampas de piedra oscura en cada lado del puente y una rampa central del mismo material. En los laterales a lo largo del puente se encuentran diversas tiendas levantadas en mármol.
En el año 2015, el Puente de Rialto se sometió a una extensa rehabilitación tras 424 años. Esta rehabilitación tuvo una duración de 18 meses. El ingeniero a cargo, aclaró que el puente de Rialto seguirá siendo una de las maravillas arquitectónica más importante que encontramos en Venecia.
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