En general la pintura barroca fue una reflejo de los profundos cambios políticos y culturales que emergieron a lo largo de Europa. La pintura barroca coincidió en general con el siglo 17 y en algunas áreas como Alemania algunos logros no se llevaron a cabo hasta el siglo 18.
A pesar de que el término barroco abarca una gran variedad de estilos se caracterizó por dos cosas: el sentido de grandeza (o riqueza) más un elemento de contenido emocional a menudo en forma de drama. Las obras de pintura barroca más destacadas fueron aquellas de Peter Rubens, o los retratos elegantes de Anthony Van Dick de fuerte contenido emocional. Las obras de los pintores barrocos españoles como Ribera, Zurbaran, incluso Velázquez en las que notamos tendencias contradictorias: naturalismo o realismo, clacisismo o “el ideal”. El naturalismo ha sido mejor ejemplificado por el pintor barroco Caravaggio mientras que el clacisismo se ve en los trabajos de los viejos maestros como Annibale Carracci, Peter Paul Rubens, Nicolas Poussin y Claude Lorraine. Los arquitectos barrocos hicieron uso de murales y frescos gracias a las habilidades de Andrea Pozzo o Pietro da Cortona cuyos frescos trompe l’oleil continúan inspirando hoy en día.