Al parecer, en el solar que hoy ocupa el templo, existió una capillita que fue demolida para dar lugar a la construcción de un convento de Carmelitas; pero, como el vecindario reclamaba una parroquia, el proyecto fue paralizado en primera instancia para luego retomarlo con un objetivo distinto: la construcción de un templo que se convertiría en uno de los emblemas distintivos de Floresta.
El día 2 de Febrero de 1881 se inauguró oficialmente la obra en medio de una gran fiesta popular. Allí estaba la banda del 1º de infantería, la banda infantil de la escuela de San Carlos, la Sra. María B. de Barris (donante de la imagen de la Candelaria) el Arzobispo Aneiros, el párroco de Balvanera, el teniente cura de San Ignacio y una multitud de vecinos.
A las 10:00 hs se realizó la bendición de la obra y a las 11:00 se ofició la solemne misa a cargo de monseñor Feliciano de Vita. Cabe consignar que la primitiva construcción era pequeña, y por tal motivo gran parte del público apenas pudo presenciar desde fuera lo que acontecía en la capilla.
El memorable día continuó con un gran almuerzo servido en la carpa oficial que se había armado en las inmediaciones de la capilla para cobijar a los invitados más importantes. Luego hubo venta de flores, medallas, carreras de sortijas y un espectáculo de fuegos artificiales con los que se cerró el festejo.
Los invitados de honor asistieron a un baile realizado en la casa quinta de Simón Barris (Joaquín V. Gonzalez al 100) al que concurrieron también las principales niñas de Floresta, Flores, San Martín y de la Capital Federal (recordemos que por aquel entonces los límites de la Ciudad de Buenos Aires eran otros y zonas tales como Flores, Floresta y Belgrano pertenecían al “gran Buenos Aires”. Recién en el año 1887 se incorporarían definitivamente a la que por aquel entonces ya era reconocida como “Capital Federal”).
La capilla inaugurada tuvo un funcionamiento irregular en cuanto a que no existía una periodicidad en la realización de los oficios, y en muchos casos el párroco de Flores hubo de colaborar para que pudieran llevarse a cabo sin inconvenientes. Esta situación cambió a partir del 26 de setiembre de 1896, momento en que la pequeña capilla ascendió al rango de Parroquia.
Por aquel entonces el templo era conocido como Parroquia de la Purificación y recién al promediar el mes de marzo de 1903 se la comenzó a llamar por su nombre actual: Nuestra Sra. de la Candelaria.
El origen del nombre Nuestra Señora de la Candelaria
La tradición anterior a la Conquista de Tenerife (España) por parte de las tropas castellanas nos habla del hallazgo de una imagen de la Virgen por dos pastores guanches (pobladores prehispánicos) en las costas del Sureste de la isla.
La imagen portaba al Niño Jesús en el brazo derecho y una candela (vela) en la mano izquierda, por lo que vino a ser designada, tras la cristianización de la isla, Nuestra Señora de la Candelaria.
La primer fiesta se celebró el 2 de febrero de 1497, apenas completada la Conquista de Tenerife con la consiguiente incorporación de su territorio al de la Corona de Castilla.
La construcción del nuevo templo
La población de La Floresta iba en aumento y así también el número de feligreses que concurría a la capilla. De tal forma que en poco tiempo más la necesidad de ampliar el templo, o mejor aún de construir uno nuevo, se hizo evidente, necesario y prácticamente impostergable.
Al cumplirse el 25º aniversario de la inauguración de la pequeña capilla comenzaron las obras de construcción del nuevo templo en el terreno lindante al primitivo oratorio.
La piedra fundamental fue colocada en medio de un gran festejo popular que duró varios días y tuvo su momento culminante el domingo 4 de febrero de 1906. Participaron del evento dos bandas, una militar y otra de la policía. También se realizaron carreras de sortija sobre la calle Mercedes y una misa de campaña sobre la misma Plaza Vélez Sarsfield. Por la noche hubo fuegos artificiales.
La obra se extendió por más de medio siglo y debió contar con el apoyo monetario de los vecinos del barrio quienes voluntariamente se adherían a una suscripción mensual por el monto que pudieran abonar.
Finalmente se realizó la inauguración oficial el día 1º de febrero de 1958. Lamentablemente uno de los artífices de la obra, Monseñor Pablo Laucello, quien por más de medio siglo estuvo al frente de la feligresía del barrio, murió el 5 de junio de 1954 sin ver la obra concluida.
Sus restos mortales recibieron sepultura en el cementerio de Flores hasta que el sábado 5 de setiembre de 1959 fueron trasladados hasta el nicho altar construido en mármol de carrara sobre el acceso izquierdo de la Parroquia de la Candelaria.
Unos meses antes, el 14 de junio de 1959 se habilitó el camarín de la virgen sobre el lado derecho del altar mayor.
En el solar ocupado por la antigua capilla fue colocada la piedra fundamental de la nueva obra, el Colegio Parroquial de La Candelaria. Fue el 24 de setiembre de 1960, día en el que se honró a los patronos secundarios: San Cosme y San Damián. El premier curso comenzó a dictarse el 13 de marzo de 1961.
Para concluir mencionaremos que el templo cuenta con cuatro campanas, tres de las cuales pueden accionarse desde la planta baja, y con un órgano electroneumático adquirido a la empresa germana Walcker.
El instrumento que llegó al país desarmado, fue reacondicionado por el experto alemán José Wolmer, y su instalación fue inaugurada oficialmente el 15 de agosto de 1928.
Límites de la Parroquia Nuestra Sra de la Candelaria
Av. Juan B. Justo, Av. Segurola, vías del Ferrocarril TBA (ex-Sarmiento), Campana, Morón, Concordia, Avda. Gaona, Emilio Lamarca.
Dirección: Bahía Blanca 363 – Barrio de Floresta – Capital Federal – Buenos Aires – Año de construcción: 1897
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