Los artistas de la escuela catalana prepararon el camino y proporcionaron los modelos al joven Pablo Picasso (1881-1973). Nacido en Málaga, Picasso vivió una corta temporada en Madrid, donde estudió en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. De ahí marchó a Barcelona y entró en contacto con los impresionistas catalanes que frecuentaban el famoso café de “Elis Quatre Gats” (los Cuatro Gatos). Desde 1895 hsta 1904 que marchó a París, premaneció en Barcelona.
El genio artístico de Pablo Picasso ha impactado en el desarrollo del arte moderno y contemporáneo con una magnitud inigualable.
Su prolífica carrera incluye 20.000 pinturas, impresos, dibujos, esculturas, cerámicas, puestas en escena teatrales y vestuarios, para transmitir una mirada intelectual, política, social y también mensajes amorosos. Los estilos creativos de Picasso, trascienden la abstracción y el realismo, el cubismo, neoclasisismo, surrealismo y expresionismo. Nacido en Málaga, España en 1881, Picasso estudió arte brevemente en Madrid en 1897, luego en Barcelona en 1899 donde se asoció a un grupo de poetas modernistas, escritores y artistas con quienes se reunía en el café Els Quatre Gats (Los 4 gatos) incluyendo al catalán Carlos Casagemas (1880-1901).
Viviendo en forma intermitente entre París y España, hasta 1904 su trabajo durante esos años sugiere sentimientos de desolación y oscuridad inspirados en parte por el suicido de su amigo Casagemas.
Con ocasión de la Feria Internacional de París del año 1937, el gobierno español de la República encargó a Pablo Picasso la decoración del pabellón. La Guerra Civil española fue motivo de interés y preocupación internacional. La destrucción de un pequeño pueblo vasco, Guernica, por un bombardeo aéreo (La Legíon Cóndor) del ejército franquista inspiró a Picasso una dramática representación de los efectos de la guerra que plasmó en un cuadro que adquirió fama internacional con el título de Guernica. Después de permanecer muchos años en el Museo de Arte de Nueva York, el cuadro volvió a España y hoy puede admirarse en el Casón del Buen Retiro precedido de los bocetos y dibujos que utilizó Picasso para confeccionar su obra.
Picasso se mudó a París en 1904 y se instaló en el barrio artístico Bateau-Lavoir, donde vivió entre poetas y escritores bohemios como Guillaume Apollinaire (1880-1918) y Max Jacob (1876-1944). En At the Lapin Agile (1992.391)
) desde 1905, Picasso dirige su atención hacia temas más agradables, como los artistas del carnaval, los arlequines y los payasos. En esta pintura, utiliza su propia imagen para la figura del arlequín y abandona el desalentador blues en favor de los tonos vivos, rojo por ejemplo, para celebrar las vidas de los artistas de circo (rotulado categóricamente su Período Rosa). En París, encontró patrocinadores dedicados en los hermanos estadounidenses Gertrude (1874-1946) y Leo (1872-1947) Stein, cuyos salones de la noche del sábado en su casa en el 27, rue des Fleurus era una incubadora del pensamiento artístico e intelectual moderno.
Pintado en 1906, Gertrude Stein registra los primeros experimentos estilísticos de Picasso con el primitivismo influenciado por una nueva fascinación por la escultura ibérica prerromana y el arte africano y oceánico. Concentrándose en la intuición más que en la observación estricta, e insatisfecho con las características del rostro de Stein, Picasso reformuló su imagen en una manifestación en forma de máscara estimulada por el primitivismo. La influencia del arte africano y oceánico es explícita en su obra maestra Les Demoiselles d’Avignon (1907, Museo de Arte Moderno, Nueva York) una pintura que señala las etapas incipientes del cubismo. Aquí el arreglo de la figura recuerda el de Cézanne
Las composiciones de los bañistas, aunque estilísticamente, están influenciadas por el primitivismo, evidente por los planos angulares y los contornos bien definidos que crean una solidez escultórica general en las figuras.
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