Los siguientes estilos arquitectónicos se han representado con frecuencia en el diseño de edificios públicos de Estados Unidos y también de otros países del continente americano.
EL NEOCLÁSICO
El estilo neoclásico se basa principalmente en la arquitectura clásica de la antigua Grecia y Roma. El movimiento neoclásico comenzó a mediados de la década de 1700, cuando el trabajo de los arqueólogos trajo un nuevo entusiasmo por el mundo antiguo, provocando el renacimiento griego. Al mismo tiempo, los intelectuales de la Ilustración intentaron emular el racionalismo de la filosofía griega, mientras que los revolucionarios y reformadores de la época se inspiraron en la democracia griega y el republicanismo romano. El estilo neoclásico rindió homenaje a estas conexiones. Las características distintivas del neoclasicismo incluyen columnas, pórticos, escalones anchos y cúpulas, con una fuerte preferencia por el mármol o la piedra como materiales de construcción, al menos para la fachada visible. El neoclasicismo está muy extendido como un estilo institucional en los Estados Unidos, evidente en los exteriores con columnas de los bancos de Nueva York y, por supuesto, en los monumentos, museos y edificios gubernamentales en funcionamiento de Washington, D.C., un estilo replicado en los edificios del capitolio en todo el país.
EL RENACIMIENTO GÓTICO
La arquitectura gótica se originó en Francia durante la Alta Edad Media, inmortalizada en las catedrales de la época, como la Notre-Dame de París. (Los godos eran un pueblo germánico originario de Europa Central, que desempeñó un papel importante en la configuración de la Europa medieval. Por lo tanto, muchos elementos de la época se describen como “góticos”, a pesar de que el idioma y la cultura góticos originales se habían extinguido en gran medida en el momento en que los franceses desarrollaron este estilo arquitectónico.) Durante el siglo XIX, en la Inglaterra victoriana, el movimiento del Renacimiento gótico repopuló la forma como una alternativa al neoclasicismo. Las motivaciones fueron en parte filosóficas. A medida que la sociedad lidió con la contaminación y los efectos deshumanizantes de la Revolución Industrial, algunos intelectuales y artistas comenzaron a romantizar la cultura del período medieval preindustrial. Además, amenazada por el auge del evangelicalismo y el inconformismo religioso, la Iglesia de Inglaterra buscó reforzar su continuidad con el catolicismo previo a la Reforma, tal como lo representaban esas impresionantes catedrales. La arquitectura del gótico revival es notable por su mampostería de piedra, arcos apuntados y techos con pendientes pronunciadas, así como agujas, elementos decorativos adornados y ventanas altas y estrechas (a veces con vidrieras). Eventualmente cayendo en desgracia en edificios comerciales y gubernamentales, el estilo gótico renacentista siguió siendo popular para iglesias, bibliotecas y edificios universitarios, y de esta forma se extendió por todo el mundo. Ejemplos famosos incluyen la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York; Catedral de Washington; y todo el campus de la Universidad de Mumbai. La Tribune Tower de Chicago y la Catedral del Aprendizaje de Pittsburgh demuestran el estilo en forma de rascacielos.
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