Las basílicas que eran salas de justicia e intercambios comerciales, indican claramente por su papel central y la importancia de la ley y los negocios en la antigua Roma.
El plano común de la basilica, que era un desarrollo romano del templo griego, era un rectángulo el doble de largo que su anchura.
Dos o cuatro filas de columnas, formando tres o cinco naves, a lo largo de toda la longitud, y más arriba tiene galerías con columnas altas que sostenían el techo.
La entrada estaba a un lado o hacia el final. El tribunal en el otro extremo estaba en una tarima elevada, generalmente en un ábside ( un hueco semicircular cubierto con bóveda semiesférica) y a veces separados del edificio principal por una pantalla de columnas o por un balcón bajo.
Alrededor del ábside había asientos para los evaluadores con un asiento elevado en el centro para el pretor, y en frente estaba el altar donde se ofrecía un sacrificio, antes de transacción de negocios. El edificio, que estaba cubierto con un techo de madera, fue, según Vitruvio, abierto a los lados, y se presenta un exterior simple y sin adornos, en comparación con el interior.
La Basílica de Trajano, Roma (AD 98) (p. 157), fue diseñada por Apolodoro de Damasco. Se introdujo a través de un pórtico noble del Foro de Trajano. Junto a la basílica fueron las bibliotecas griega y latina con la famosa columna de Trajano en una audiencia pública entre ellos (p. 157 B). Tenía una nave central (p. 157 A), 385 pies de largo y 87 pies, con doble hilera, cada uno de 23 pies 9 ins. de ancho y la altura interna total era de unos 120 m. La separación de las columnas de tres naves eran de granito rojo de Asuán, con capiteles corintios de mármol blanco, y apoyaron las galerías en los pasillos laterales, por encima del cual salió la madera clara y sencilla historia techo es habitual en estos basílicas. En cada extremo se plantearon los tribunales con ábsides semicirculares y altares de sacrificio en el frente.
La basílica de Constantino, Roma (312 dC) (p. 157), a veces conocida como la Basílica de Majencio y anteriormente como el Templo de la Paz, colinda con el Foro Romano. Se compone de una nave central, 265 pies de largo por 83 pies de ancho, y fue coronado en una altura de 120 pies por una inmensa bóveda de arista en tres compartimentos. Norte y sur están los pasillos también en tres compartimentos, cada uno techado con bóveda semicircular grande, 76 metros de envergadura, que brota de las paredes que están en ángulo recto con la nave y atravesado por las aberturas y paredes de estos, se estabilizaron por la presión de la las bóvedas del pasillo, con el apoyo de la bóveda de la nave. Columnas monolíticas se paró frente a los muros transversales y con el apoyo de entablamentos que surgió de la nave bóvedas de crucería (p. 157 F). Había dos ábsides, al norte y al oeste de la nave. La luz se introdujo en la parte superior de la nave en las bóvedas de lunetos de pasillo en la pared formada bajo la bóveda de intersección. El edificio es similar al tepidarium de las termas (p. 159) y en muchos aspectos es un prototipo de estructura gótica, en la que el empuje y el peso de la intersección de las bóvedas se recogen y se trajo abajo a los muelles construidos para recibirlos. Las bóvedas de la nave norte de permanecer con su artesonado de ladrillo de profundidad, y una parte de la bóveda principal de hormigón de puzolana todavía domina en el aire, aunque la columna que apoyaba ha desaparecido, lo que demuestra la extraordinaria calidad de cohesión de hormigón.
Otras basílicas de Roma fueron la Basílica Porcia (AC 184), que se cree el más antiguo, la Basílica Julia (AC 46) (p. 139), y la Basílica Emilia (p. 139). También hay restos de las basílicas de Pompeya, Fano, Treves, Timgad, y en Silchester en Inglaterra, y de hecho no puede haber ninguna duda de que donde quiera que Roma estableció su poder una basílica para la administración de justicia forman un elemento importante en su planificación urbanística .
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