La Torre de Londres

La Torre de Londres (en inglés: Tower of London) es un conjunto de edificios fortificados, construido en 1078, que a lo largo de los siglos se utilizaron como prisión, fortaleza, palacio real y polvorín.

Historia de la Torre de Londres

La Torre de Londres fue construida en 1078: en ese momento, Guillermo el Conquistador dio la orden de construir la “Torre Blanca” en la zona sureste de las murallas, la adyacente al Támesis.

La Torre Blanca tenía la función de defender a los normandos tanto de los ciudadanos de la “Ciudad de Londres”, como de defender a estos últimos de los incursores procedentes del exterior.

El arquitecto de la Torre fue Rochester Gundulf, designado directamente por William.

Algunos escritores relataron que la Torre incluso fue construida por Julio César. Sin embargo, este origen romano tiene un carácter puramente legendario.

En el siglo XII, Ricardo Corazón de León construyó muros alrededor de la Torre Blanca y ordenó que se construyera un foso, dentro del cual vertió agua del Támesis.

Este foso no fue útil hasta el siglo XIII, cuando Enrique III utilizó una técnica particular, de origen holandés, en la construcción de los fosos; además, fortificó las murallas ampliando su perímetro, y con él la Torre se convirtió en la principal residencia real.

La fortificación, iniciada por Enrique III, fue terminada por Eduardo I entre 1275 y 1285. El soberano erigió los muros externos, que incorporaron así los internos, para crear una doble barrera defensiva. Además, cerró el foso construido por sus predecesores para crear uno nuevo fuera de los nuevos muros.

La Torre de Londres se utilizó como vivienda hasta la época de Oliver Cromwell, quien luego decidió derribarla.

Tower Hill

En el interir del espacio cercado de verja en Trinity Square, plaza situada al Norte de la Torre y extramuros de la misma, fue donde se originó el primer cadalso permanente durante le reinado de Eduardo IV (1461-83).
Los más de los presos que tras haber sido retenidos en la Torre acabaron a manos del verdugo, fueron ejecutados en Tower Hill (Centro de la Torre) el último de ellos fue Simon, Lord Lovat, decapitado en 1747.

La entrada

La moderna entrada de la Torre se construyó en 1966 y la carretera pasa sobre la calzada de piedra que en la Edad Media era el único acceso a la Torre por tierra.
El más alto de los edificios que desde la entrada se divisan es la Torre Blanca, fácilmente distinguible por sus cuatro torretas. Enfrente e ella se encuentran, de izquierda a derecha, las Torres de Devereux, Beauchamp y de la Campana. Las residencias del Gobernador y del Yeoman Carcelero se hallan, respectivamente, en las casas de techumbre en caballete y de tejas rojas, situadas entre las dos últimas torres mencionadas. Desde una de sus ventanas, Lady Jane Gerey vió traer el cuerpo de su esposo, que había sido decapitado en Tower Hill en la mañana del 12 de Febrero de 1554. Jane fue ejecutada aquél día por la tarde.

La Torre de Guardia

Cruzando el Foso por detrás, la calzada pasa entre los torreones gemelos que componen la Torre de Guardia, que data del siglo XIII y constituye la entrada principal a través del circuito amurallado exterior. A la altura del primero piso puede verse el rastrillo, con la máquina para alzarlo y bajarlo. En 1953 se descubrió una pintur amural del siglo XIV en el salón prinicipal sobre el pasa

Partes de la Torre de Londres

Los cuervos de la Torre de Londres – Se sabe que siempre se han encontrado seis cuervos dentro de la Torre. Se dice que Carlos II había ordenado que fueran retirados, después de que el astrónomo real John Flamsteed se hubiera quejado de que era imposible observar el cielo debido al paso de los cuervos.

Pero cuando se le contó al rey la leyenda según la cual, si los seis cuervos hubieran abandonado la Torre, la monarquía e Inglaterra habrían caído, decidió no tentar al destino.

A pesar de la leyenda, después de la Segunda Guerra Mundial la Torre quedó sin cuervos, muerta debido al shock psicológico sufrido por el bombardeo.

Antes de que la Torre fuera reabierta al público el 1 de enero de 1946, había seis nuevos cuervos. Son atendidos por los Ravenmasters, una tarea encomendada a uno de los Yeomen Warders y para que no vuelen les han cortado las alas.

Las Joyas de la Corona: han estado en la torre desde 1303. Después de la coronación de Carlos II, las Joyas se mantuvieron bajo llave y solo podían visitarse pagando una tarifa a un guardián. Después de que el coronel Thomas Blood robó las Joyas y mantuvo prisionero al guardián, fueron transportados a un ala de la Torre, llamada Casa de las Joyas, protegida por guardias armados.

La Torre Blanca – Es el edificio central de toda la estructura. En el interior se puede ver la capilla de San Giovanni Evangelista del siglo XI y la armadura de Enrique VIII. Además, a menudo se programan exposiciones de temporada.

El Palacio Medieval – Dentro de esta estructura es posible ver los interiores de las residencias de Eduardo I o Enrique III, reproducidos con precisión.

Tour de los Yeoman Warders (o Beefeaters): este tour dura una hora, en compañía de estos guardias. Solo puedes convertirte en un Yeoman Warder después de servir en el ejército durante 22 años. Se dice que se les llama Beefeaters (comedores de carne) porque podían tomar todo lo que quisieran de la mesa del rey.

Torre Verde – Fue el área donde se instaló la horca para las ejecuciones, donde hoy hay un pequeño monumento que recuerda a todos los que murieron allí.

Las Bestias Reales – Durante siglos, la Torre fue un refugio para animales exóticos, por lo que se llamó Royal Menagerie.

La Torre ya no es una residencia real, sin embargo sigue siendo un palacio real, por lo que está protegida por una guardia permanente. La Torre y sus alrededores tienen una administración separada de la de la City de Londres.