En 1661, Luis XIV encarga a André Le Nôtre la creación y el diseño de Los Jardines de Versalles (en francés, Les Jardins de Versailles) que consideraba tan importantes como el Château. Las obras se realizan al mismo tiempo que las del palacio y en los últimos cuarenta años. Pero André Le Nôtre no trabaja solo. Jean-Baptiste Colbert, superintendente de los edificios del rey, de 1664 a 1683, dirigió el sitio de la construcción; Charles Le Brun, nombrado primer pintor real en Enero de 1664, y realiza los dibujos de un gran número de estatuas y de fuentes; finalmente, el Rey mismo tenía todos los proyectos que se le presentaban y quería el “detalle de todo”. Un poco más tarde, el arquitecto Jules Hardouin-Mansart, se convirtió en el principal arquitecto y superintendente de edificios del Rey construyó La Orangerie y dió más sencillez a la distribución del parque, especialmente modificando o descompartimentando ciertos bosques.
Los jardines de Versalles se extienden sobre 800 ha. En este parque completamente cerrado, hay varios monumentos y curiosidades que hacen la fama del Palacio de Versalles además del Palacio: La Orangerie, El Gran Canal, los jardines franceses, las cuencas y la finca de la reina lejos en el Grand Parc el Pequeño Trianón y el Gran Trianon.
No se puede contemplar una visita a Versalles sin descubrir el inmenso complejo de parques, jardines, arboledas, cuevas y fuentes, en cuya construcción trabajó Le Notre de 1661 a 1700.
Los Jardines de Versalles son considerados el modelo del jardín común “à la Française”, decorado con estatuas de mármol, bronce o plomo, y cuencas animadas por juegos acuáticos y donde el mito de Apolo, dios del sol, sigue ahí.
La creación de jardines ha requerido de una obra gigantesca. Se necesitaronn enormes “terremotos” para nivelar los espacios, armar los canteros, construir la Orangerie, cavar las cuencas y el canal, donde sólo había bosques, prados y pantanos. Los árboles fueron transportados desde muchas provincias de Francia; miles de hombres, a veces regimientos enteros, tomaron parte en esta vasta empresa.
Para permanecer impecable, el jardín debe ser replantado cada cien años. Luis XVI se hizo cargo de ello al principio de su reinado. La siguiente replantación tiene lugar bajo Napoleón III. Después de una serie de tormentas a finales del siglo XX, incluyendo el más devastador temporal de diciembre de 1999, el jardín es completamente replantado. Ahora tiene una apariencia joven, comparable a la de Luis XIV.
El escultor François Girardon, protegido de Luis XIV era especialista en escultura monumental. Sus dos obras más célebres son “Apolo servido por las ninfas”, realizada para la Gruta de Tetis en los jardines de Versalles, y la “Tumba de Richelieu”.
Estanques y fuentes
Los jardines del castillo de Versalles comprenden más de 30 cuencas, incluyendo la famosa Cuenca de Neptuno, la Cuenca de Apollón, la Cuenca de Latone, etc. Cada cuenca contiene chorros de agua que participan de la misma manera que las 50 fuentes en el jardín en el espectáculo magnífico de las grandes aguas musicales de Versalles. La Cuenca de Neptuno tiene alrededor de 150 efectos de agua por sí misma.
La cuenca de Apolo
La cuenca de Apolo representa el conquistador de Apolo en su carro, rodeado por 4 caballos que representan la fuerza y la furia, que sale del agua entre los monstruos marinos para iluminar la tierra, él que es el amo del Sol.
Representa el Sol naciente. Cabe señalar que en Versalles las estatuas de Apolo, dios del sol, incluyen a Luis XIV, el rey del sol.
La cuenca de Neptuno
La cuenca de Neptuno es el lugar del gran final del espectáculo de las grandes aguas del castillo de Versalles. Su construcción duró más de un siglo. Los veintidós chorros salientes del centro de la cuenca, los veintidós chorros salientes de los jarrones ornamentados con animales marinos, sin contar los chorros de presentación, forman una colección de casi cien efectos especiales.
La fuente representa a Neptuno, el dios de los mares y océanos, su esposa, el dios Océano, dragones y Cupidos.
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