El impresionsimo sigue siendo la época más fascinante de la historia del arte moderno y la más querida por el público. Numerosas exposiciones exitosas, literatura abundante y ventas récords atestiguan la extraordinaria resonancia de las obras de los pintores impresionistas, muchos de los cuales están grabados en nuestra conciencia artística.
En su tiempo, las obras impresionistas parecían tan escandalosamente modernas que sus contemporáneos tardaron más de treinta años en, si no amarlas, al menos aceptarlas.
Sin embargo, el impresionismo, por controvertido que fuera entonces, nos parece hoy, con el paso del tiempo, que mantiene vínculos mucho más estrechos con la tradición, y constituye la culminación estética de una creación artística ligada a la representación realista.
Si los ojos de sus contemporáneos tardaron treinta años en acostumbrarse a la pintura de los impresionistas, es porque puso en entredicho siglos de pintura académica y codificada.
Los pintores impresionistas, manteniendo el vínculo con la pintura del mundo real, carecían de ataduras con el pasado y la tradición. Hacían uso de la libre elección de los temas para sus obras, tomados de la vida cotidiana, y por un modo de interpretación y representación pictórica completamente nueva.
Durante el siglo XX, el impresionismo le dió una visión moderna a la pitura, eligiendo temas no abordados en la pintura. Antes la pintura trataba tema sublimes o personalidades importantes como monarcas, Papas y otros. Los impresionistas promulgaron una nueva técnica pictórica respondiendo al deseo de privilegiar en la pintura la “impresión” instantánea en la construcción de la mente.
El impresionismo es una elección para pintar la realidad gozosa, la del ocio, la belleza de la naturaleza, una búsqueda incesante de la luz… En definitiva, un cierto arte de vivir que se encuentra muchas de las aspiraciones de nuestra sociedad.
Historia del impresionismo
Entre 1820 y 1850, la pintura francesa conoció prestigiosos movimientos artísticos, primero el romanticismo (Géricault, Delacroix) luego el realismo (Courbet, Millet) y naturalismo de los pintores de la Escuela de Barbizon (Daubigny, Rousseau, Troyon, Corot ).
Bajo la influencia de los paisajistas británicos Bonington, Constable, Turner, el paisaje se convertirá en un género propio de la pintura francesa, del que Corot será el representante más ilustre.
Courbet, Corot y Delacroix, representan entonces la vanguardia de la pintura francesa, y constituirán los modelos en los que se inspirarán todos los impresionistas en sus inicios.
Segundo imperio y arte académico
Los futuros impresionistas crecerán en una Francia gobernada por el régimen autoritario de Napoleón III, cuya política cultural totalmente centrada en la grandeza del Imperio les será hostil.
El advenimiento del Segundo Imperio (1852-70) marcó una ruptura en la historia artística del siglo XIX en Francia, entre el arte oficial por un lado y el arte independiente por el otro.
La política cultural del Imperio ensalza un arte académico marchito (el estilo “bombero”) representado por Meissonnier, Cabanel y Bouguereau, colmados de honores por el régimen y al frente de la Academia de Bellas Artes, y denigra un arte realista, a menudo miserable, que ilustrarían Courbet, Millet, Daubigny, Rousseau.
Esta ruptura se manifestará en múltiples niveles:
POLÍTICA: la mayoría de los pintores realistas o naturalistas son republicanos y opositores al golpe de estado de Napoleón III.
ESTÉTICA: odian las “grandes máquinas” históricas o mitológicas de los pintores académicos, y desean expresar las sencillas bellezas de la naturaleza, la vida de sus más humildes contemporáneos.
SOCIOÓGICA: los pintores impresionistas son recién llegados y provienen de entornos populares y ya no están vinculados a la aristocracia en el poder
GEOGRÁFICA: buscan sitios ajenos a la revolución industrial (Barbizon, Normandía)
Esta política no impidió que la fama tardía de Corot (1796-1875) fuera creciendo hasta llegar a ser conocida por el gran público en vida. Corot, que terminó su obra cuando entraron en escena los impresionistas, ya era un pintor moderno y fue un precursor de los impresionistas.
Sobresale en los paisajes pintados en el suelo, y sus retratos no ceden ante ellos ya que desprenden expresividad. Los impresionistas y muchos otros después de ellos harán de él una fuente de inspiración, y le dedicarán una inmensa admiración. Buscarán, además, sin éxito, obtener su participación en su 1ª exposición en 1874.
La visión de los impresionistas
La fórmula de Manet: “Pinto lo que veo, y no lo que a los demás les gusta ver”, resume en sí misma esta pretensión del artista de dar su visión personal, la de su propia subjetividad.
La inquietud por lograr una representación que traduzca la visión real del pintor en todos sus matices, y no ya una construcción según reglas aprendidas, les llevará a realizar múltiples investigaciones pictóricas y a abandonar una serie de reglas que entonces pasaban por inmutables en pintura: dibujo y contornos precisos, uso de colores planos con variaciones tenues, claroscuros…
De este modo, los futuros impresionistas introducirían una serie de nuevos procesos pictóricos: el uso de tonos claros, la división de tonos (el naranja se representa por la yuxtaposición de dos colores puros, el rojo y el amarillo), la obtención de la forma y el volumen a través de pinceladas y colores en vez de dibujo de contornos, el uso del grosor…
Abandonando temas históricos o mitológicos, los impresionistas renovarán profundamente los temas de la pintura, para reflejar el mundo contemporáneo.
Buscan sus temas tanto en el mundo inmutable de la naturaleza como en el mundo cotidiano en el que evolucionan, cada uno desarrollando su propio tema. Para ellos, un tema vale por otro, lo que cuenta es más la visión y la investigación pictórica de quien lo pinta.
El enfoque impresionista destinado a representar una realidad circundante que solo es relevante en un momento dado y en condiciones dadas, la ejecución de una pintura es rápida, cercana a un boceto. Es una pintura de un momento, una impresión fugaz.
Finalmente, se reivindica el acto de pintar como un placer personal, del mismo modo que un valor espiritual autónomo. En esta concepción del arte por el arte, el artista es libre en su creación personal.
Manet, precursor del impresionismo
Manet abrió el camino al impresionismo al rebelarse, con los mismos medios de representación pictórica clásica que había aprendido y estudiado con tanto esfuerzo, contra las convenciones académicas que se habían vuelto tan rígidas que prohibían pintar temas contemporáneos.
Así, tras otras obras como El bebedor de absenta (1858) su Desayuno sobre la hierba (1863) o su Olimpia (1863) son temas de escritura clásica pero actualizados con genialidad en el mundo contemporáneo, transposiciones tan realistas -en particular los desnudos- que hicieron gritar de escándalo a los críticos de arte de la época.
Pero, si bien con Música en las Tullerías (1862) Manet ya presagiaba la pintura impresionista (cuya influencia experimentaría a su vez más tarde) nunca perteneció realmente al movimiento impresionista, y por otro lado aparece como el que le permitirá eclosionar.
De hecho, debido a los escándalos que causó y por su inmenso talento como pintor, Manet rápidamente ganó notoriedad y se convertiría a partir de 1864 en el líder de una lucha entre antiguos y modernos. Para los futuros impresionistas, se convertirá, después de Corot y Courbet, en un ejemplo de una nueva forma de pintar, y en una nueva guía, alrededor de la cual se reunirán naturalmente y, a través de la cual también, para algunos, se conocerán.
A partir de 1865 Emile Zola (considerado padre del naturalismo francés) compañero de estudios de Cézanne en Aix, retomará la causa de Manet y la nueva pintura en L’Evènement, y se convertirá en el historiador del naciente movimiento.
De pintores independientes a pintores impresionistas
Una nueva pintura, que tomará el nombre de impresionismo en 1874, verá la luz en Francia, entre 1860 y 1890. Esta evolución no constituye un movimiento aislado, el arte pictórico independiente evoluciona por todas partes en Europa de esta 2ª mitad del s. el siglo XIX hacia una pintura más rápida y contemporánea, correspondiente a un mundo donde el progreso se acelera y donde los estilos de vida cambian rápidamente.
Pintores que serán llamados, según el contexto y los años, “Independientes”, Intransigentes” o “Grupo des Batignolles”, luego “Impresionistas”, protagonizarán una lucha, iniciada por Manet en 1860, contra el estudio del arte con convenciones demasiado sólidamente establecidas, para admitir y reconocer una nueva pintura realista contemporánea que rechaza definitivamente la búsqueda querida por los clásicos de un bello ideal y una eterna esencia de las cosas.
Esta nueva pintura será la culminación de una serie de reflexiones e intenciones que la precedieron, la de los pintores de la Escuela de Barbizon, y la de los pintores preimpresionistas de los Encuentros de Saint-Siméon en Honfleur (Boudin, Jongkind, Dubourg. ..) que frecuentaba el joven Monet.
El nuevo realismo de los impresionistas postula ante todo la preponderancia de la visión en relación con cualquier esquema convencional aprendido, y la relatividad de la obra que de ella resulta: relatividad de las condiciones en las que se puede observar un mismo motivo (luz, cielos, colores …), y la relatividad de la visión del pintor (los pintores tienen una visión diferente, adelantada a la de sus contemporáneos).
Preocupados por la venta de sus obras
Con el auge económico, la pintura experimentará también una gran evolución liberal, en el sentido de que ya no es sólo, como antaño, obra de “pintores de corte” al servicio de unos príncipes o poderes temporales que encargan obras a ellos, pero cada vez más artistas independientes venden sus pinturas a los compradores.
El arte entrará en adelante, como cualquier otro producto, en una lógica de mercado: para encontrar público y compradores, el artista tenía que poder exponer sus obras, lo que se convirtió en la preocupación primera y existencial de toda esta nueva generación de artistas. artistas
El salón de París
Mientras unos pocos marchantes de arte, como Père Martin, Durand-Ruel y más tarde Petit, comenzaban a jugar un papel en el mercado del arte, sus tiendas o las exposiciones que organizaban ofrecían a los artistas oportunidades de darse a conocer muy modestas en comparación con el gran escaparate nacional que es Le Salon Officel de París. Aquí es donde se decide el éxito y la calificación de las obras de arte.
A partir de 1863, el Salón pasó a ser anual y un jurado integrado por miembros de la Academia de Bellas Artes y medallistas honorarios del Salón seleccionaba las obras expuestas. Solo para el año 1863, se rechazaron 4000 obras de las 5000 solicitudes realizadas por unos 3000 artistas, lo que llevó a la creación del “Salon des Refusés”, inaugurado por Napoleón III en 1863.
Curiosamente, la mayoría de los futuros impresionistas obtuvieron rápidamente una primera exposición en el Salón, pero posteriormente fueron rechazados con frecuencia. Si Pissarro, y Degas (sin detenerse de 1865 a 1870), fueron los más aceptados en el Salón, Cézanne, obtuvo, a pesar de sus protestas, una sola y única participación en el Salón, ¡y ésta en 1882!
El movimiento impresionista, si en efecto fue un grupo de pintores que compartían unas ideas e investigaciones artísticas comunes, será, en un plano más concreto, el movimiento de los pintores rechazados en el Salón y deseosos de poder exponer sus obras.
Una nueva generación de pintores
Pissarro es el decano de los impresionistas. En la Académie Suisse (prestigioso taller de pintura parisino creado en 1815, dirigido sucesivamente por David, Gros, Delaroche y, desde 1844, por el pintor suizo Charles Gleyre, donde se ponían modelos a disposición de los jóvenes pintores), conoce a Monet en 1859, luego Guillaumin y Cézanne en 1861.
En 1862, Monet se unió a las Bellas Artes con Renoir, Bazille y Sisley.
A través de Manet, a quien frecuentó desde 1862, Degas conocería a Monet y Renoir en 1866 en el famoso Café Guerbois, lugar de encuentro de los pintores del “Groupe des Batignolles” (como se llamaba entonces a los futuros impresionistas).
Estos artistas tienen entonces entre 20 y 30 años, y tejerán múltiples vínculos entre ellos. Las más marcadas serán las de Monet con sus amigos, Renoir, Bazille, Sisley, cuarteto que aparece como núcleo central del grupo.
Recién salidos de Bellas Artes, experimentarán, durante los años entre el Salon des Refusés (1863) y la Guerra de 1870, una rápida alternancia de éxitos y fracasos en el Salón, incluso mientras persiguen una búsqueda incansable de su talento artístico. personalidad.
En el centro de los debates de los artistas impresionistas estaban:
I) retomar y desarrollar el Realismo de Courbet y los pintores de Barbizon pintando “sobre el motivo” en busca de los efectos de la luz y los colores
II) pintar y traer al arte nuevos temas relacionados con nuevos aspectos de la vida moderna
III) desarrollar un nuevo modo de visión y representación pictórica que permita dar cuenta mejor del movimiento y el cambio permanente de su época.
Ya en 1869, Monet y Renoir pintaron una serie de cuadros uno al lado del otro en un lugar de ocio de la Ile de Croissy popular entre la burguesía parisina, llamado “La Grenouillère”, que transmite el bullicio del lugar con pequeños toques rápidos, personajes en forma de boceto, reflejos en movimiento sobre el agua… buscando más traducir la “impresión” que emerge de este lugar que sus detalles. Esta palabra no daría nombre al nuevo movimiento hasta cinco años después.
La Primera exposición impresionista
Después de la guerra de 1870 y la Comuna que siguió en 1871, los impresionistas continuarían trabajando con gran fervor en la dirección que habían tomado. Ya estaban seguros de su forma de ver las cosas y, liberados del yugo de la política cultural del Segundo Imperio, esperaban un mayor reconocimiento y mayores ventas.
Estaban terriblemente decepcionados y experimentaron aún más fracasos en el Salón que antes de la guerra.
La joven Tercera República era entonces inestable, y el profundo choque sufrido por la sociedad con la Comuna en 1871 iba a instaurar un clima intelectual de desconfianza hacia cualquier innovación o incluso revolución artística.
Poco a poco se asentó en sus mentes la idea de que podían prescindir del Salón, apoyada en esto por el marchante de arte Durand-Ruel. El 27 de diciembre de 1873 depositaron los estatutos de una “Société anonyme des artistes-peintres, sculpteurs”.
La primera exposición de los impresionistas tuvo lugar en abril de 1874, boulevard des Capucines, en un apartamento cedido por el fotógrafo Nadar, con 31 participantes, el cuadro titulado “Impression, soleil levant” (1872-73) de Monet dio nombre a el movimiento.
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