Al igual que su coetáneo Louis Comfort Tiffany, Emile Gallé (1846-1904) nació en el seno de una familia de artesanos en Nancy, Francia. El negocio de su padre er ala cristalería y cerámica decorativa (especialmente la fayenza, un tipo de barro decorado con colores opacos). El negocio propsperó y se convirtió en uno de los mayores y más exitosos productores de cristalerías de lujo en Europa.
Emile Gallé estudió botánica y minerealogía y combinó su conocimiento técnico de la química con el amor a la naturaleza cuando se hizo cargo de los trabajos en vidrio de su familia en Nancy en 1874. Gallé no sólo era un diestro técnico, también un talentoso artista y empresario. Aplicó su visión artística al diseño de muebles asi como al trabajo en vidrio, aunque gracias a este último consiguió su renombre y fama. Gallé expuso su obra por primera vez en París en 1889 y a lo largo de la década de 1890 experimentó con el vidrio, realizando numersoso y excelentes trabajos (especialmente el vidrio cameo). En 1895 los trabajos de Gallé se mostraron en la galería L’Art Nouveau de Siegfried Bing (1838-1905) junto a obras de Lalique, Rodin, Pissarro, Bonnard y Toulouse-Lautrec.
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