El muro de Adriano

El muro de Adriano fue una muralla defensiva en la isla de Britania construida por orden del emperador romano Adriano para defender el territorio al sur de las tribus de los pictos.
El muro de Adriano se construyó entre los años 122 y 132 y corre unos 117 kilómetros desde el golfo de Solway hacia el estuario de Tyne, de oeste a este. Tiene un ancho de 2,4 metros y una altura de 3,6 a 4,8 metros y desde el momento de su finalización contaba con 14 fuertes y 80 fortines militares cuya función era defensiva. En sus orígenes tenía unos 800 mil bloques de piedra.
El Vallum Hadriani fue construido por los soldados romanos con el objetivo de servir de contención para evitar las oleadas de invasiones de los pictos, una de las tribus autóctonas de la región.
Durante los siguientes seis años, legionarios y soldados construyeron un muro de 80 millas de largo lo que equivale a 117 km o 73 millas actuales, desde Wallsend-on-Tyne hasta Bowness-on-Solway (de este a oeste).El muro de Adriano fue una obra sofisticada de ingeniería levantada en piedra. 

Durante la construcción del muro se aumentó el control del área mediante la creación de fuertes situados a lo largo del mismo. Además estos fuertes permitieron albergar tropas auxiliares venidas de otros lugares del Imperio romano.

Historia del Muro de Adriano

La construcción del Muro de Adriano probablemente comenzó en 122 y tardó al menos seis años en terminarse. El plan original era para un muro de piedra o césped, con una puerta vigilada cada milla y dos torres de observación en el medio, y frente a una zanja ancha y profunda. Antes de finalizar las obras, se agregaron 14 fuertes, seguidos de un movimiento de tierras conocido como el Vallum al sur. La inscripción Ilam, tal vez fue un recuerdo del Muro de Adriano del siglo II encontrado en 2003, sugiere que se llamaba vallum Aelii, siendo Aelius el apellido de Adriano.
Los romanos tenían grandes ingenieros en su ejército y eran especialistas en construir fuertes que duraban siglos y utilizaban técnicas muy avanzadas para su época.

EL PRIMER DISEÑO

El Muro se colocó ligeramente al norte de la línea existente de instalaciones militares entre el río Tyne y el estuario de Solway. Su línea fue cuidadosamente elegida para aprovechar al máximo la topografía, y fue escrutado desde cada extremo hacia el medio, o más bien hacia los riscos, en secciones. La construcción en el este comenzaba en el punto donde la carretera del sur, Dere Street, se encontraba con el Muro y donde más tarde se erigió una puerta, el Portgate.
Como se planeó inicialmente, la mayor parte del Muro se construiría en piedra, pero la sección este de 30 millas estaba en césped. Frente a ambos había una zanja sustancial, excepto donde los riscos o ríos lo hacían innecesario. A cada milla, una puerta estaba protegida por un pequeño puesto de guardia llamado milecastle.

Entre cada par de castillos de milla hay dos torres (torretas), creando un patrón de puntos de observación cada tercio de milla. El muro de piedra, con una altura máxima de aproximadamente 15 pies (4,6 metros), tenía 10 pies romanos (3 metros) de ancho, lo suficientemente ancho como para que hubiera una pasarela a lo largo de la parte superior, y quizás también un parapeto. El sector de césped tenía 20 pies romanos (6 metros) de ancho.

Al norte del sector de césped se encontraban tres fuertes de avance, todos probablemente parte de este plan, pero por lo demás los fuertes permanecían en el Stanegate detrás del Muro.

UN CAMBIO DE PLAN

Antes de que se completara el primer plan, un cambio radical llevó a la colocación de fuertes en la línea de la muralla y a lo largo de la costa de Cumbria, y la construcción de un movimiento de tierras en el sur.
Los fuertes, cada uno aparentemente construido para una sola unidad y con un espaciado básico de 7? millas, se colocaron a horcajadas sobre el Muro siempre que fue posible. Esto permitió tres puertas principales, cada una con dos entradas, lo que equivale a puertas de castillo de seis millas, para proporcionar acceso al norte; la puerta sur de doble portal se complementó con dos pequeñas puertas laterales. La posición de los fuertes y la provisión de tantas puertas sugieren que un requisito para una mayor movilidad llevó a este cambio.

La adición de los fuertes fue seguida por la construcción de un terraplén al sur de 120 pies romanos (un actus – unos 35 metros) de ancho. Este consistía en una zanja central entre dos montículos. Las calzadas, coronadas por puertas, se proporcionaron en los fuertes. El propósito del Vallum, como se conoce a este movimiento de tierras, era presumiblemente proteger la parte trasera de la zona fronteriza.

Después de que se agregaron los fuertes, el ancho del Muro se redujo a 8 pies romanos (2,4 metros) o menos y el nivel de artesanía se redujo, ambos presumiblemente para acelerar el trabajo.

¿Quiénes estaban al mando del muro de Adriano?

Aunque construido principalmente por legionarios, el Muro estaba gestionado por auxiliares. Estaban organizados en regimientos nominalmente de 500 o 1000 hombres y de infantería o caballería o ambos. La unidad mixta de infantería y caballería de 500 efectivos era el caballo de batalla de la frontera. Cada fuerte del Muro parece haber sido construido para albergar una sola unidad auxiliar.
Las tropas con base en los fuertes y castillos del Muro fueron reclutadas principalmente en las provincias noroccidentales del imperio romano, aunque algunas eran de más lejos.
Las unidades del ejército suelen ir acompañadas de seguidores del campamento. Poco se sabe sobre estas personas en los primeros años del Muro; parece que no se les permitió instalarse en la zona comprendida entre el Muro y el Vallum. La excavación ha demostrado la existencia de asentamientos civiles en el siglo III y el estudio geofísico ha registrado la expansión urbana que se extiende mucho más allá de los fuertes. Sin embargo, estos restos no tienen fecha.

El muro después de la muerte de Adriano

La muerte de Adriano en el año 138 d. C. llevó al poder a un nuevo emperador. El emperador Antoninus Pius abandonó el Muro de Adriano y trasladó la frontera hasta el istmo Forth-Clyde, donde construyó un nuevo muro, “esta vez de césped”: el Muro Antonino. Este tuvo una corta vida de unos 20 años antes de ser abandonado a favor de un regreso al Muro de Adriano.

El Muro de Adriano cayó en ruinas, con las puertas de Milecastle retiradas y las cruces arrojados a través de la zanja de Vallum.

El Muro de Adriano parece haber continuado de esta forma hasta finales del siglo II. Una gran guerra tuvo lugar poco después del 180, cuando “las tribus cruzaron el Muro que los separaba de los fuertes romanos y mataron a un general y las tropas que tenía con él”. No conocemos detalles de los combates posteriores, pero probablemente llevaron a cambios en el Muro, incluido el abandono de muchas torretas en el sector de los riscos y una redistribución del ejército.

Los fuertes del Muro de Adriano tenían una vida útil de casi 300 años. Se llevaron a cabo muchas modificaciones, en los cuarteles, los edificios del cuartel general y las casas de los comandantes en particular. Algunos fuertes se llenaron de edificios; otros adquirieron espacios abiertos. Por lo que podemos determinar, todo continuó hasta el final de la Gran Bretaña romana, es decir, a principios del siglo V. Las últimas monedas encontradas en el Muro de Adriano se acuñaron en el año 403-6 d. C.

Referencias: Fuentes varias y English Heritage