Los patrones vegetales empleados en la decoración islámica solos o en combinación con los otros tipos principales de adornos (caligrafía, patrón geométrico y representación de figuras) adornan una gran cantidad de edificios, manuscritos, objetos y textiles producidos en todo el mundo islámico.
Los patrones vegetales y los motivos que incorporan se extrajeron de las tradiciones existentes de la cultura bizantina en el Mediterráneo oriental.
Los motivos y patrones vegetales se utilizaron para decorar la arquitectura y los objetos del primer período islámico. Las plantas aparecen en muchas formas diferentes en el arte islámico, que van desde motivos únicos hasta patrones extendidos, y representaciones naturales de flores hasta formas de plantas que son complicadas y muy estilizadas. Los artistas se inspiraron en diferentes tipos de plantas y flores en diferentes momentos.
La decoración islámica con motivos vegetales se creó utilizando una variedad de técnicas, incluida la repetición de un motivo dentro de varias cuadrículas, simetría reflectante y rotacional y diseño a mano alzada.
¿De dónde vino la decoración islámica vegetal?
El imperio islámico se expandió rápidamente desde el siglo VII en adelante a través de regiones en las que se establecieron tradiciones artísticas anteriores. Muchos de los artesanos que hicieron los primeros monumentos y artefactos islámicos aún no eran musulmanes, sino artesanos que trabajaban al servicio de los nuevos gobernantes islámicos. Estos primeros artesanos continuaron usando técnicas y motivos semi-naturalistas con los que estaban familiarizados por expertos.
Algunos estudiosos piensan que los primeros gobernantes no sintieron la necesidad de inventar un lenguaje visual completamente nuevo, sino que se concentraron en producir objetos de lujo y a gran escala para resaltar el poder y la riqueza del nuevo imperio. En efecto, el arte islámico heredó motivos y formas de utilizarlos de otras tradiciones artísticas que también se inspiraron en las plantas. Estos incluyen el arte del imperio bizantino del Mediterráneo oriental, del Egipto copto y del imperio sasánida (preislámico) de Irán, así como el arte romano. Por ejemplo, el ‘rollo’ de la vid es un motivo común tanto en el arte clásico como en el islámico y contiene formas vegetales reconocibles.
Con el tiempo, el arte islámico desarrolló características distintivas propias que lo distinguieron de las tradiciones artísticas anteriores. La decoración detallada de superficies en objetos y edificios se hizo popular. El diseño basado en plantas fue uno de los elementos decorativos más comunes, además de la caligrafía árabe, la geometría y, en menor medida, las imágenes figurativas. La gran extensión geográfica del mundo islámico dio lugar a una amplia variedad de tradiciones de diseño.
Los diseñadores islámicos parecen haber tenido un apetito infinito e ingenioso por explorar la enorme gama de posibilidades de diseño que ofrece la variedad natural de la vida vegetal. Con el paso del tiempo, la estilización tendió a volverse cada vez más complicada, con patrones cada vez más complejos derivados del desplazamiento de hojas y flores. Este elemento del arte islámico fue admirado y emulado por algunos artistas europeos, especialmente durante el siglo XIX. William Morris encontró inspiración en los patrones ordenados del arte islámico y admiró particularmente la magnífica alfombra Ardabil, que es la obra de arte islámico más grande y famosa de V&A.
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