Civilización minoica

La minoica ha sido la primera civilización de Europa siendo la isla griega de Creta donde prosperó entre el 3000 y el 1200 a.C.

La civilización minoica

La civilización minoica se afincó en la isla de Creta y en las islas más pequeñas en las cercanías  como la isla de Thera al norte. El arqueólogo inglés Arthur Evans, cuando comenzó el expolio de las riquezas griegas, nombró a esta civilización en honor al legendario rey cretense Minos, de quien la mitología griega decía que tenía un monstruo, llamado Minotauro, en un laberinto complicado, llamado Labyrinth, bajo su palacio en Knossos. Los minoicos no son griegos, pero son parte de la historia griega. Al comerciar con los primeros griegos, los minoicos difundieron sus ideas y su arte al continente griego.

Creta se encuentra en el Mar Mediterráneo, con el Mar Egeo en su costa norte. A Creta a veces se le llama el “trampolín hacia los continentes”, ya que se encuentra al alcance de Europa, Asia y África en barco. De hecho, tenemos evidencia de que los minoicos comerciaron con pueblos antiguos en los tres continentes. Los minoicos tenían un excedente de aceite de oliva, que cambiaron por oro egipcio, cobre de la cercana isla de Chipre y estaño de Turquía y Afganistán. Los minoicos no solo eran cultivadores de aceitunas, sino también buenos artesanos, haciendo piezas de joyería, cerámica, sellos y estatuillas. Su trabajo en bronce sitúa a esta civilización en la Edad del Bronce.

En el apogeo de la civilización minoica se ubica entre 2000 y 1400 a. C. Los minoicos desarrollaron una civilización centrada en los palacios. Las ciudades minoicas de Knossos y Phaistos son dos ejemplos de ciudades palaciegas. Los palacios actuaron como los centros económicos y religiosos de la isla. Los palacios eran grandes y de tres a cinco pisos de altura. los imponentes palacios de Knossos, Phaistos, Malia, Zakros, Tylisos, Archana, Monastiraki, Galata, Kydonia y las lujosas mansiones en Agia Triada, Zominthos, Amnisos, Makrygialos, en Vathypetro, Nerokouros reflejan el esplendor de la civilización minoica a través de las obras maestras de la arquitectura, la cerámica, la platería y la pintura. Curiosamente, no había muros defensivos alrededor de los palacios. Los minoicos debieron vivir en paz en la isla y se valieron del mar y de la creación de una flota marina para protegerse de los forasteros.
Akrotiri fue el gran asentamiento en Thera. En Thera, una gran explosión volcánica podría haber llevado al final de la civilización minoica. También preservó la ciudad minoica de Akrotiri cubriéndola con ceniza volcánica, creando una especie de cápsula del tiempo minoica. Algunas personas piensan que Thera era la Atlántida de Platón, una civilización avanzada de la que el filósofo griego habló de ser “tragada por el mar”. Los minoicos tenían un alto nivel de vida, y se nota en las ruinas de hermosos palacios y casas.

La vida diaria de los minoicos

Los minoicos eran gente feliz. Disfrutaban de la vida y amaban la naturaleza y la diversión. Vivían en casas de piedra bien construidas, que tenían una o dos plantas, grandes ventanales y almacenes. Muchos de los hombres eran comerciantes y marineros. Otros eran artesanos o artistas. Otros se dedicaban a la pesca, la agricultura y la ganadería.
La tierra fértil de Creta producía abundante trigo, cebada, aceitunas y uvas. La apicultura también estaba muy desarrollada. Algunos de sus productos eran llevados al palacio y guardados en enormes almacenes. Este era un impuesto que tenían que pagar a Minos.
Todos los hombres iban vestidos con sencillez. Llevaban solo un pequeño trozo de tela envuelto alrededor de la cintura. Por el contrario, la ropa de las mujeres era elegante y lujosa. Llevaban elegantes faldas largas, delantales cortos, camisas delgadas, abrigos y bufandas. Estaban teñidos y peinados con mimo, como las mujeres de hoy.

Llevaban sombreros, cintas y joyas en la cabeza. Se dedicaban a las tareas del hogar y al tejido. Había telares en casi todas las casas. Vestían otras telas y linos, pero también telas muy finas y transparentes con hermosos diseños. Tenían las mismas libertades y los mismos derechos que los hombres.
También participaban en festivales, concursos y cacerías. Los hijos de los minoicos jugaban, como los niños de hoy, a la caza y a la lucha, pero también a juegos de mesa, como el zatrikio, que se parece al ajedrez de hoy.

Sistema de escritura minoica

Los minoicos tenían al menos dos sistemas de escritura diferentes. El primero es jeroglífico, similar, pero no igual, al sistema de escritura egipcio. Un ejemplo que ha sobrevivido es el Disco de Phaistos, descubierto en las ruinas de la ciudad de Phaistos. El último sistema de escritura se llama Lineal A. Lineal A se escribe en tablillas de arcilla a lo largo de líneas, como nuestra escritura. Hasta el momento, nadie ha descifrado el misterioso Disco de Phaistos o el Lineal A, por lo que el idioma minoico sigue siendo un secreto. En la isla de Creta también se encontró otra escritura, llamada Lineal B. Aprenderemos más sobre Lineal B en el próximo capítulo en línea.
Incluso hoy en día, el disco de Phaistos es uno de los misterios más conocidos de la arqueología, ya que el desciframiento de sus signos sigue siendo un rompecabezas.
Sin una historia escrita, lo que sabemos sobre los minoicos proviene de los artefactos y frescos que han sobrevivido a lo largo de los años. Los frescos indican que hombres y mujeres asistían juntos a reuniones y fiestas; esto sugiere que las mujeres disfrutaban de un estatus social igual al de los hombres. Si esto es cierto, los minoicos estaban muy adelantados a su tiempo. La obra de arte también nos dice que los minoicos disfrutaban de los deportes para espectadores. Tanto hombres como mujeres asistieron y actuaron en estos eventos deportivos.

El arte de los minoicos

Los minoicos fueron grandes alfareros. Con la ayuda del torno hacían vasijas de barro de muchas formas y tamaños y las decoraban con muchos diseños y colores. Pintaron dibujos tomados de la naturaleza, tales como: flores, hojas, animales, peces, conchas, estrellas de mar, etc.
El arte de las focas también se desarrolló en la Creta fenicia. Los comerciantes minoicos, al celebrar un acuerdo, usaban sellos para firmar. Los artesanos que las fabricaban pulían piedras preciosas y grababan en ellas diversas formas. Ningún sello era igual al otro. Muchos minoicos usaban sus sellos como anillos.
También había orfebres, donde los orfebres fabricaban sellos de oro y hermosas joyas, como pulseras, anillos, aretes y más.
Los minoicos, sin embargo, también fueron grandes pintores. Pintaron magníficos murales en las paredes de sus casas. Los arqueólogos han descubierto en el Palacio de Knossos, pero también en otras mansiones, frescos de gran arte. Los temas de los frescos fueron tomados por los minoicos de la naturaleza y de las ceremonias religiosas.
Los minoicos pintaron lirios, pájaros, animales, delfines, príncipes y señores, pero también sacerdotisas, toros, acróbatas, etc. La feliz y casi despreocupada cultura de los minoicos duró más de 1500 años.

La religión minoica

La religión minoica parece estar centrada en torno a una diosa, ya que muchas figurillas de diosas similares se encuentran en toda Creta. A veces se la conoce como la diosa serpiente, porque su figura sostiene dos serpientes en sus brazos extendidos. El toro parece ser importante para la cultura minoica. Los toros fueron originalmente traídos a la isla por personas. Los palacios de los minoicos tienen muchas tallas de cuernos de toro. Otro posible elemento religioso es un hacha de doble filo, a la que llamamos labrys.
Existe una discusión sobre por qué desapareció esta civilización avanzada. Claramente hubo desastres naturales, incluyendo terremotos y la explosión volcánica en Thera, que provocó un tsunami que golpeó la costa norte de Creta, pero la civilización, aunque debilitada, se recuperó.
El culto a la Diosa Madre dominaba la tradición religiosa de los minoicos, que utilizaban muchas cuevas y cimas de montañas como lugares de culto. Peregrinos, de toda la isla, subían a la montaña sagrada de Iuchta para depositar sus ofrendas, bandejas con inscripciones minoicas y mesas de barro, en el santuario de la cumbre o en la cueva de Hostos Nero. Los santuarios de los picos también existían en otros picos, como Vrysina, Petsofas, Traostalos, Zou, Karfiou. Las cuevas de Psychros en el monte Diktis e Idaios Andros ocuparon un lugar destacado en la adoración de Zeus.

Navegación y cultivos de la civilización minoica

La flota minoica, la flota más poderosa del mundo conocido en ese momento, como lo demuestran los diversos hallazgos en todo el Mediterráneo, trajo riqueza a Creta del comercio del entonces famoso ciprés cretense y productos agrícolas. Barcos construidos en grandes astilleros, como el astillero de Agios Theodoros en Vatheiano Kampos, navegaban cargados de madera, miel, vino, cerámica y aceite desde los puertos de Dia, Katsamba, Komos, Zakros, Psira, Mochlos, Nirou, de Petra en todas las direcciones del Mediterráneo y posiblemente incluso de Escandinavia.

El fin de la civilización minoica

La invasión de los micénicos, pueblo guerrero y primeros griegos, parece haber acabado con la civilización minoica. La teoría más aceptada por los historiadores es que el volcán de Thera entró en erupción y las enormes olas que se levantaron llegaron a las costas de Creta y destruyeron el rico palacio. Así, el poder de Creta aumentó y fue ocupada por los micénicos.