Majestuosas torres, almenas, fortalezas de piedra encaramadas en riscos rocosos, ruinas románticas, suntuosos palazzos y mucho más: estas son las imágenes que vienen a la mente al imaginar los castillos italianos.
La inestabilidad política de Italia durante la Edad Media ha dejado su campo y sus ciudades llenas de testimonios de este turbulento período de tiempo. Las formaciones de castillo se encuentran en toda Italia, y su edad varía desde la época prerromana hasta la era de la pólvora.
Los castillos del norte de de Italia
El norte de Italia tenía el trabajo poco envidiable de defender los pasos de montaña y los fértiles valles de los ríos de la constante amenaza de invasión. Esta zona está plagada de castillos italianos. Para defender sus posesiones de ejércitos invasores y familias rivales, la nobleza construyó castillos en toda el área. Hoy en día algunos están en ruinas, pero muchos han sido restaurados a su diseño original o siguiendo creaciones fantasiosas del siglo XIX. De cualquier manera, todavía hay docenas, si no cientos de castillos en las regiones del Valle de Aosta, Lombardía y Trentino que vale la pena visitar.
El Castillo de Fénis, en el Valle de Aosta, tiene varias grandes torres almenadas (las piedras parecidas a dientes en la parte superior) y se ve formidable incluso hoy bajo un telón de fondo de picos nevados. No sólo es impresionante desde el exterior, sino que el interior recientemente renovado alberga excelentes muestras de arte medieval. Fénis no es más que uno de varios castillos prominentes en el pequeño Valle de Aosta con otros, incluidos Verrès, Montjovet y las fantasiosas reconstrucciones de Saint-Pierre y Aymavilles.
En Lombardía, los duques de Milán son responsables del impresionante Castello Sforzesco ubicado en el corazón de la ciudad. Llamado así por los poderosos Duques Sforza que gobernaron la región, el castillo fue demolido, reconstruido y restaurado varias veces. Con el tiempo, el Ducado y su palacio pasaron a través de familias nobles francesas, españolas y austriacas, cada una de las cuales lo utilizó para sus propios fines, desde un palacio hasta una fortaleza inexpugnable. El castillo fue casi demolido por los rebeldes ciudadanos de Milán, pero recuperó su antigua gloria después de la unificación italiana, incluidas sus distintivas torres redondas. Hoy en día, el castillo es una atracción turística popular y tiene varias exhibiciones permanentes de museos que incluyen arte antiguo y renacentista.
La región de Trentino – Alto Adige es famosa por sus numerosos castillos y uno de los mejores se encuentra dentro de la ciudad de Trento. El Castello del Buonconsiglio se cierne sobre la ciudad, una muestra prominente de poder de los Príncipes-Obispos que gobernaron Trento hasta 1803. Originalmente una fortaleza de aspecto severo, el castillo fue constantemente cambiado y ampliado a lo largo de los siglos, dándole una apariencia vacilante en la actualidad. La parte más antigua, Castelvecchio aún conserva algunos elementos de la fortaleza, incluida la Torre de Augusto. La torre más famosa del complejo es la Torre Aquila, que alberga el Ciclo de los meses, uno de los mejores ciclos de frescos medievales que aún sobreviven. Entre estas dos torres se encuentra el palacio renacentista, Magno Palazzo, que tiene una impresionante serie de logias con frescos.
En lo alto del Tirol se encuentra Castillo Churburg, hogar de la familia Trapp durante los últimos 500 años y permite visitas durante la primavera y el verano. Este castillo del siglo XIII se convirtió en una suntuosa residencia en la época del Renacimiento, y hoy en día aún conserva esa apariencia por dentro y por fuera. El interior tiene salas y salas bien conservadas, incluidas sus arcadas exclusivas; Sus columnas y arcos están decorados con los árboles genealógicos de los propietarios del castillo. Churburg también alberga la colección privada de armas y armaduras más grande del mundo, así como la armadura sobreviviente más antigua, que data de 1365. El campo circundante permite visitar pueblos alpinos, prados altos y caminatas en las montañas.
En el corazón de la antigua ciudad de Verona se encuentra el Castelvecchio de paredes rojas que, junto con las murallas intactas, crea una escena imponente. Como la mayoría de los castillos en Italia, cada propietario era de las familias Della Scala y Visconti hasta la República de Venecia, e incluso Napoleón dejó su huella en el castillo. Hoy los visitantes pueden dar un paseo por el fortificado Ponte Scaligero o apreciar esculturas medievales, armas y obras de artistas veroneses en el museo del castillo.
La familia gobernante d’Este de Ferrara construyó una impresionante muestra de poder en forma de Castello Estense. No siempre popular entre sus ciudadanos, el d’Este construyó su sede de autoridad para resistir tanto la invasión externa como los levantamientos locales. El castillo ubicado en el centro está rodeado por un foso y cuatro torres cuadradas y tiene una mazmorra infame utilizada para albergar a los enemigos de la familia. En el siglo XV, la fortaleza se convirtió en una lujosa residencia, completa con hermosos frescos renacentistas que adornan su capilla ducal, salas de juegos y salones.
Los castillos de Italia central
Las antiguas tierras de los estados urbanos papales y medievales están salpicadas de castillos y fortalezas de la ciudad, ya que esta fue una región muy disputada durante siglos. Aquí encontramos numerosos castillos italianos. El resultado es un montón de castillos y ciudades amuralladas para explorar, como San Gimignano. Aunque no es un castillo, es una ciudad medieval muy popular, conocida por sus torres de piedra. El fuerte de la ciudad fue desmantelado por los Medici, pero las torres, construidas tanto para protección como para prestigio, son evidencia de las peligrosas rivalidades tanto dentro como fuera de los muros. Además de su inconfundible horizonte, la ciudad tiene varias puertas medievales intactas a lo largo de sus paredes.
En un intento de protegerse de la rival Florencia, la ciudad-Estado de Siena construyó el bastión fortificado de Monteriggioni. Con el tiempo, el fuerte se transformó en una comunidad amurallada, y hasta el día de hoy el muro de la ciudad se eriza con torres frente a su enemigo jurado. La ciudad todavía está prácticamente intacta, por lo que es una gran parada cuando se viaja por la región de Chianti y es el hogar de un festival medieval cada mes de julio.
En lo alto de la ciudad de Asís, en la colina de Umbría, se encuentra la Rocca Maggiore, que vigila el valle de Spoleto incluso hoy, en estado arruinado. El castillo original data de finales del siglo XII cuando el futuro emperador Federico II pasó su juventud aquí. Quedan pocos restos de este castillo, ya que las torres actuales y la mayoría de las paredes son de reconstrucciones de los siglos XIV y XV. Hoy los visitantes pueden obtener una vista increíble de la campiña de Umbría desde sus torres.
En Molise, rara vez visitado, el Castello di Cerro al Volturno se alza sobre el valle en un promontorio rocoso. Este castillo es conocido por sus enormes torres redondas y gruesos muros y fue una vez una abadía benedictina. Más tarde se convirtió en una residencia privada para los miembros de Colonna, Carafa y actualmente las familias Lombardi.
Los castillos del sur de Italia
Las regiones del sur de Italia se han quedado con la marca inconfundible de uno de los hombres más sorprendentes de la Europa medieval: el emperador Federico II, que dejó impresionantes castillos y palacios en todo su imperio, especialmente el sur de Italia y Sicilia. Uno de esos castillos fue la imposición del Castillo de Bari, que Frederick renovó en una gran fortaleza. En los siglos XV y XVI, el castillo se convirtió en el hogar de la princesa de Nápoles Isabel de Aragón y su hija Bona Sforza, la futura reina de Polonia.
Castillo de Federico II
El único Castel del Monte de Federico II fue construido en 1240 con elementos de decoración clásica, gótica y árabe, y es el más famoso de sus muchos castillos en Puglia. Este castillo distintivo, una vez casi una ruina, ha sido completamente restaurado y designado patrimonio de la humanidad por la UNESCO debido a su diseño octogonal único y su posible simbolismo oculto y alquímico.
Castello dell’Ovo, Nápoles
La ciudad de Nápoles puede presumir de tres impresionantes castillos (y un palacio real) a poca distancia. Castello dell’Ovo (Castillo del Huevo) es una masa imponente que se adentra en la Bahía de Nápoles que tiene una historia llena de leyendas. El castillo está construido sobre las ruinas de una fortaleza y prisión romana que celebró el último emperador romano de Occidente en 476. El nombre se atribuye a Virgilio, de quien se dice que escondió un huevo dentro de una cámara secreta del castillo: tanto tiempo Como el huevo permanecía intacto, Nápoles estaría a salvo. La condición actual del castillo se debe a numerosas reconstrucciones y expansiones después de siglos de asedios y bombardeos. El castillo ha sido renovado recientemente, pero solo algunas partes están abiertas al público.
Castel Nuovo, también llamado “Maschio Angioino”, en Nápoles.
Castel Nuovo, también conocido como “Maschio Angioino” fue construido por el rey Carlos de Anjou, pero conserva poco de la estructura original del siglo XIII. Las sucesivas oleadas de reglas aragonesas y borbónicas del Reino dejaron su huella en el Castillo, siendo su característica más destacada las cinco torres redondas y la entrada del arco triunfal. En la colina de Vomero, con vistas al puerto de Nápoles, se encuentra el Castillo de Sant’Elmo, también construido por el Rey Carlos y utilizado como instalación militar hasta 1976. El castillo tiene cárceles subterráneas que vale la pena visitar, pero no siempre está abierto al público.
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