La Basílica Julia la empezó a construir Julio César en el 54-48 AC. Antes ocupaba el espacio la Basílica Sempronia erigida en 169 AC por Tiberio Sempronio Graco. El objetivo era reordenar el Foro Romano y reemplazar la Basílica Sempronia.
La Basílica de Julia estba ubicada en el lado sur de la plaza principal del Foro Romano, entre el Templo de Saturno y el Templo de Castor y Pólux.
Julio César comenzó su construcción en vida pero no llegó a ver su finalización. Augusto terminó el edificio después de la muerte de César pero tuvo que reconstruirlo poco tiempo después debido a que se destruyó por un incendio en año 9 AC.
La Basílica se destruyó de nuevo por el fuego en el 283 y se restauró uno saños después por Diocleciano. Se destruyó nuevamente cuando Alarico (el rey de los Visigodos) saqueó la ciudad en el 410 de nuestra Era.
La Basílica era una estrcutura rectangular con una nave central abierta, flanqueada por pasillos a cada lado separados por columnas. Tenía ventanas en la parte superior de las paredes.
La Básilica Julia tenía 180 jueces divididos en 4 grupos de 45 jueces separados por biombos o cortinas. Allí trataban casos como derecho de familia, civil, etc.
La Basílica de Julia tenía grandes propociones. El edificio descansaba en un podio bajo, siete pasos más arriba hacia el lado Este y sólo un paso más arriba hacia el Oeste debido a un apendiente del terreno.
Las dimensiones exteriores eran de 101 x 49 mts y la nave central tenía 82 x 18 mts. Los cuatro pasillos laterales, dos de cada lado, tenía dos pisos de alto con techo abovedado y decorado por los arcos semi-columnas. La nave central era de tres pisos de altura.
Una serie de tiendas se instalaron detrás de la Basílica Julia, hacia el Velabro. El Templo de Augusto fue construido en el área detrás de la Basílica.
La función de la Basílica Julia era la de tribunales y otras actividades del Foro Romano donde no se permitían reuniones al aire libre. La nave central probablemente estaba dividida en 4 por estructuras removibles de madera . También albergaba oficinas administrativas de la ciudad.
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