La Basílica de San Juan de Letrán, es una de las cuatro basílicas papales de Roma junto con San Pedro, San Pablo Extaramuros y Santa María la Mayor y forma parte de un gran complejo religioso que incluye el gran obelisco, el Palacio de Letrán y el Santuario de la Escalera Santa.
Se encuentra en los restos de la casa de Letrán en la parte más meridional de Celio. La familia Laterani poseyó ese palacio hasta que Plauzio Laterano, el cónsul designado, fue asesinado.
Más tarde, fue nombrado el Laterano Domus Faustae y bajo Constantino era propiedad del ‘emperador, aunque Severo restauraría uno de los descendientes de la casa de Plauzio es decir, T. Sextio Lateranense de 197 consola.
Se desconoce la época precisa en que una parte de Letrán se transformó en una basílica cristiana y en la residencia del Papa, pero esto sucedió en los primeros años del siglo IV. Hasta dall ‘313 años se transfieren al del Papa Domus Faustae, donde Milcíades recogió el primer concilio de la Iglesia triunfante contra los donatistas.
La historia del Laterano cristiano está entrelazada con la del desarrollo del cristianismo en Roma, y ??se convierte en su símbolo, y puede considerarse como el glorioso Capitolio de Roma de Pedro y Pablo. La basílica constantiniana que se convirtió en la catedral de Roma y tuvo la primacía sobre las mismas basílicas vaticanas y osteense consagradas por los trofeos apostólicos. La primera restauración importante de Letrán se hizo sobre Sergio siglo X por el Papa III, un siglo antes de que se produjo la gran Matilde ratificar en esas paredes de agosto de su donación a San Pedro. En Letrán por Inocencio III se reunió el consejo en el que Otto fue depuesto y convocó a la Cuarta Cruzada, y de Letrán se hizo eco de la voz de la tribuna romana Cola di Rienzo.
Pero no tragar confusión en el lector, y describir brevemente partitamente los tres grandes monumentos que conforman el Letrán, esta basílica, el palacio papal, el baptisterio y los oratorios dependencias. La basílica estaba en medio de los palacios de Letrán: originalmente era una extensión no grande y de estilo severo, con cinco naves sostenidas por varias filas de columnas.
Estaba dedicado a Cristo el Salvador, cuya imagen triunfal apareció allí admirablemente a la luz del sol fuera de las catacumbas antes del mundo romano; aparición que en la Edad Media fue pensada en un sentido milagroso. Después del siglo IV, se añadió el nombre del Salvador a los del Bautista y del Evangelista, a quienes se dedicó un convento de monjes benedictinos a Letrán. Rico y espléndido en oro y mármol, a imitación del Palazzo de ‘Cesari, la basílica se llamaba aurea.
La Pontificia libro recuerda los dones de los que Constantino el ‘enriquecida, en número y esplendor dan testimonio de la grandeza imperial de la Edad Media, y la historia y fábula s’ cosió juntos, por lo que dijo, y después fue grabada en los monumentos de la basílica de Letrán que en esto, junto con el arca sobre el pacto, se guardaron las tablas de la ley, el candelero de oro, el tabernáculo y las mismas vestimentas sacerdotales de Aron.
El primer gran daño sufrido por la basílica en el saqueo de los vándalos de Genseric, olas s. Leone el grande tuvo que reintegrar la iglesia dañada, como narra el libro pontificio, adornando también la tribuna. Adriano I (771-795) se vuelve de nuevo con el esplendor un poco decadente de la basílica, que en ese estado se le ocurrió Sergio III, que fue el primero en reconstruida por completo al nuevo (a. 904-911), sin embargo, la preservación de las bases y el tamaño antiguo. La primitiva basílica estaba totalmente destruida, por lo que parecía imposible encontrar el edificio en los vestigios prisca. l Esta destrucción se había producido ‘año 896. Se lee que en ese periodo nefasto en la basílica era un pequeño montón de piedras, la plebe de Roma estaba hurgando en los lugares de desecho y se robó el este y regalos, y otros objetos de arte preciosas.
Por lo tanto, Flavio Costanzo Felice y su esposa Padusia entre los años 428 y 430 enriquecieron el ábside de Letrán con obras de mosaicos. Esas obras perecieron con el ábside, devuelto en 1291 por Nicolás IV.
Pero la basílica reconstruida por Sergio, en la noche del 6 de mayo del año 1308 fue consumida por un terrible incendio, y se cayó el techo, las columnas se rompieron y se calcinaron, cada monumento se hizo añicos.
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