La arquitectura fue considerada la expresión más importante y poderosa de la idea nacionalsocialista. Adolf Hitler, que se veía a sí mismo como el primer arquitecto del nuevo Reich y creía que la ideología nacionalsocialista se manifestaba y perpetuaba en su forma más pura en los edificios representativos recientemente erigidos.
A principios de la década de 1930, cuando todavía prevalecía un estilo arquitectónico influenciado por la Bauhaus, una arquitectura neoclásica monumental surgió a mediados de la década como la expresión deseada del poder político absoluto del régimen nazi. Los ideólogos del Tercer Reich creían que la Escuela Bauhaus era el estilo de arquitectura que expandía el comunismo en Europa. Como en las otras áreas del arte nazi, los estilos modernos eran indeseables.
La arquitectura nazi sin embargo, de ninguna manera creó una nueva arquitectura propia, sino que se unió al estilo neoclásico del estilo wilhelminiano. Sin embargo, imprimió un sello nazi especial es inconfundible en la mayoría de los edificios. La simetría simple y monumental, los elementos fuertemente rectangulares, las pequeñas decoraciones y las pesadas fachadas horizontales de piedra tenían la intención de transmitir una sensación de impenetrabilidad y grandeza eterna.
En la primavera de 1936, Hitler confió al joven Albert Speer, que ya había diseñado la expansión del Nuremberg Nazi Party Rally Grounds, el “rediseño” de Berlín como centro representativo y expresión de la reivindicación imperial del poder.
En 1938, la planificación del marco ya había avanzado tanto que era posible abordar la construcción de complejos de edificios individuales. Como una espina dorsal significativa de la ciudad, el plan visualizó una cruz de hacha cuyas calles corrían en direcciones norte-sur y este-oeste e intersectadas en la Puerta de Brandenburgo. En el bulevar de 120 metros de ancho del eje norte-sur, todos los ministerios y administraciones de grupos del régimen nazi debían ordenarse. El centro arquitectónico y el edificio más grande del mundo se convertiría en el “Gran Salón” con una altura de 290 metros y un diámetro de 230 metros. Sin embargo, el comienzo de la Segunda Guerra Mundial impidió la realización de los edificios. Entre los pocos proyectos de construcción realmente realizados se incluyen la Cancillería del Nuevo Reich en Voßstraße, el Ministerio de Aviación del Reich en Wilhelmstraße y la nueva construcción del aeropuerto de Tempelhof.
Las aspiraciones de la arquitectura nazi eran emular las construcciones gigantescas de la antigua Grecia como el templo de Artemisa en Éfeso, o el Coloso de Rodas. Si bien la monumentalidad respondía también a inquietudes mucho más contemporáneas. “No se debe atribuir única y exclusivamente a la forma de gobierno esta tendencia al gigantismo. La riqueza adquirida con rapidez desempeña un papel tan importante como la necesidad de demostrar las propias fuerzas”, aseguraba Speer. En este caso, las fuerzas del líder y sus deseos de dominar el mundo.
Speer, en sus ‘Memorias’, explica que Hitler edificaba para legar “el espíritu de su tiempo” a la posteridad. Asumía que en la historia de cada pueblo sobrevenían tiempos de decadencia, y que era entonces cuando los monumentos recordaban a la comunidad la gloria de su propio pasado. Es más, el legado arquitectónico podía contribuir al renacimiento del pueblo mismo.
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