El urbanismo moderno nace a raíz del movimiento modernista que se dió entre 1910 y 1930 en Europa que fue mayormente un movimiento intelectual en las artes y en el diseño arquitectónico y urbanístico y también en otros aspectos de la vida social.
Los antecedentes sociales del movimiento modernista, la búsqueda de una nueva, eficiente y económica manera en que las casas podían ser producidas en masa y desplegadas en las ciudades modernas en expansión, es uno de los aspectos más importantes de este movimiento.
El urbanismo moderno se puede definir como un movimiento que desea la continuidad de la planificación urbana moderna originada en el siglo XIX pero está representado por las ideas de planificación de la ciudad de la época que defendía la transformación radical de la forma de la ciudad y la vida urbana. Esta transformación urbana en parte por motivos políticos, y en parte inspirado por los avances tecnológicos de la época.
Las ideas de diseño urbano modernista, también llamado teoría funcionalista, bregaban por la simplificación de las actividades urbanas en cuatro categorías básicas y una estricta separación de estas categorías en el espacio a través de la planificación y diseño de medidas.
El discurso teórico clave del urbanismo moderno fue The Athen’s Charter (1933) de CIAM con la autoría de Louis Sert y Le Corbusier, un manifiesto sobre el urbanismo moderno.
Las principales personalidades del urbanismo moderno han sido Le Corbusier, Louis Sert, Walter Gropius entre otros.
Le Corbusier publicó sus ideas radicales de diseño urbano en dos libros: “La ciudad del mañana y su planificación” y “La ciudad radiante”.
Las principales características del urbanismo de Corbusier, ha sido personificado en su propuesta de una “ciudad de tres millones”:
– La abolición del sistema urbano de calles tradicional de bloque, se debe descartar completamente y ser sustituido por superbloques combinados con un sistema sofisticado de autovías.
La planificación de las calles urbanas debe dar prioridad al movimiento motorizado. Las calles como parte del sistema de espacio público se eliminarán en una ciudad moderna.
Se usa la escala gigantesca en la configuración del espacio urbano, bloques de torres residenciales deben situarse en un mar de parques para lograr el máximo de luz del sol, aire fresco y naturaleza.
Otras figuras clave en el urbanismo modernista incluyen a los arquitectos y políticos alemanes como Martin Wagnar, Ernst May, Bruno Taut. Han realizado una importante contribución al urbanismo modernista con enfoque en el diseño de vivienda.
Se experimentó con el desarrollo de la vivienda de masas para el trabajador industrial y urbana pobre.
Se buscó una base científico-racional para las condiciones de vivienda de diseño higiénico-como factores determinantes sobre la relación de la trama, la altura del edificio y la forma del edificio, y la disposición edificio.