La construcción tradicional le cuesta al planeta numerosos recursos. Construir 1.7 millones de hogares al año como se construyen en Estados Unidos con madera, acero, concreto consume el mismo caudal de energía, de acuerdo con el Consorcio para la Investigación de Materiales Industriales Renovables, que calentar 10 millones de casas al año.
La producción de cemento por ejemplo, requiere un monto de energía impresionante y genera polución del agua y del aire con un desperdicio industrial que no se puede reciclar. Utilizando materiales naturales se reduce el impacto ambiental de la construcción.
La mayoría de los materiales naturales de construcción están disponibles en todo el mundo, asi que la polución asociada al transporte de estos materiales por todo el mundo se reduce. Usar materiales naturales reduce también las toxinas dentro del hogar.
Entre estos materiales encontramos:
Roca. Pueden ser molidas junto con tierra, arcilla o cal para hacer ladrillos. Las paredes de roca tienen masa térmica. Absorben la temperatura externa, la conservan y la distribuyen dentro de la casa.
Fardos de paja: Conforman bloques muy firmes de construcción. Proveen un perfecto aislamiento.
Bambú: Es un tipo de madera muy fuerte que incluso se utiliza para puentes y autopistas en Asia
Coordwood: Es una mampostería que se hace con concreto y troncos de árbol
Tapiales: Las capas sucesivas de los suelos locales de diferentes colores fueron colocados en el encofrado bien ancho forman paredes muy sólidas con propiedades térmicas
Bolsas de tierra. Similar a las que se usaban en la guerra para hacer trincheras, ahora se utilizan para paredes de viviendas
Earthships. Es una masa térmica construida con llantas de neumáticos, latas de cerveza o gaseosa y tierra
Refugios bajo tierra. Son casas hechas por debajo de la tierra
Cob. Combinación de tierra y paja que se suelen mezclar con los pies para formar una pared.
Adobe. Es una de las formas más antiguas de la construcción con tierra, con ejemplos de todo el suroeste de Estados Unidos, Oriente Medio, América del Sur y África.
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