El cobre es un metal muy utilizado desde la prehistoria por sus excelentes propiedades. En la actualidad se utiliza para el cableado eléctrico y plomería. El cobre, sus usos y propiedades son ampliamente conocidos en la industria de la construcción y la obra civil.
Yacimientos de cobre del mundo
La mitad de los ocho mayores yacimientos de cobre del mundo se encuentran en Chile (el primer exportador de cobre del mundo) En orden de importancia los principales yacimientos son:
Mina Escondida: en la región de Antofagasta (Chile) es un yacimiento a cielo abierto que produce aproximadamente 1 millón 500 mil toneladas de cobre fino al año. La construcción de la mina se inició en 1988 y comenzó a la explotación en 1990.
Codelco Norte: también ubicada a 250 kilómetros al norte de la ciudad de Antofagasta, es un yacimiento de cobre a cielo abierto que genera más de 800 mil toneladas al año de cobre en sus dos establecimientos de Chuquicamata y Radomiro Tomic.
En tercer lugar, se encuentra la mina El Teniente (Chile), un yacimiento de tipo subterráneo que tiene automatizadas muchas de sus etapas productivas, situado en la cordillera de los Andes próximo a la localidad de Rancagua, produce alrededor de 400 mil toneladas de cobre al año.
En cuarto lugar se encuentra en Indonesia, la mina Grasberg de la provincia de Papúa, es un yacimiento de cielo abierto y galería que produce más de 600 toneladas de cobre al año.
División Chuquicamata es una mina de cobre y oro a rajo abierto. Está ubicada a 15 km al norte de Calama, en la Región de Antofagasta de Chile. Es considerada la mina más grande del mundo en su tipo y actualmente vive un importante proceso de transformación.
Luego, nuevamente en Chile, Collahuasi es el yacimiento situado en la zona altiplánica de la región de Tarapacá, a 4.400 metros sobre el nivel del mar, de explotación a rajo abierto en sus tres secciones Rosario, Ujina y Huinquintipa produce cerca de 200 mil toneladas anuales de cobre.
Le sigue la mina de Oyu Tolgoi en Mongolia. Es una mina a cielo abierto que combina también minería subterránea en el desierto de Gobi, descubierta en 2001 comenzó a construirse en 2010 y se espera que alcance producciones que rondarán las 450 toneladas anuales en 2013.
En séptimo lugar, se ubica la mina abierta de Buena Vista en Sonora, México, que produce cerca de 200 mil toneladas al año, con expectativas de que se incremente a 400 mil para 2015.
Finalmente, en octavo lugar está la mina del cañón de Bingham o de Kennecott al sudoeste de Salt Lake City, Utah, Estados Unidos. Es de cielo abierto y produce cerca de 195 mil toneladas de cobre anualmente.
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