“Las ciudades invisibles” es el libro del escritor italiano Italo Calvino (1923-1985) publicado en 1972 en Italia, realizado a partir de anotaciones y recortes que el autor fue juntando a lo largo de los años, en donde se narran las diferentes imágenes visuales y conceptos urbanísticos que las ciudades de modo general fueron inspirando a Calvino.
El libro está estructurado como cuentos que se narran mutuamente durante un viaje los personajes históricos Marco Polo y el emperador Gran Kan, pero reconstruidos por la imaginación de Calvino.
Debido a su temática y la manera en que es abordada, “Las ciudades invisibles”, ha sido lectura privilegiada de urbanistas y arquitectos. Según Calvino, el libro podía ser visto como “un último poema de amor a las ciudades”, ya que para el autor la crisis urbana que atravesaba a la sociedad producida por el desarrollo de ciudades grandes estaba constituyendo “ciudades invivibles”.
El libro está dividido en series que presentan las crónicas de viaje escritas como poemas o cuentos, separadas en diferentes temáticas, como por ejemplo “Las ciudades y el deseo” o “Las ciudades y los muertos”, entre otras. A su vez, cada ciudad presenta el nombre de una mujer.
Si bien, como indica el autor en el prólogo, el relato describe diferentes ciudades inventadas, las reflexiones a las que invita pueden aplicarse a ciudades reales. Así, indagar en los motivos que llevan a los hombres a establecerse en ciudades es para Calvino una preocupación universal en la que todos pueden adentrarse.
Calvino recibió la nominación como mejor novela por “Las ciudades invisibles” en los Premios Nébula en 1975.
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