Historia de la luz y la iluminación

El comienzo de todo. 4.5 mil millones de años a.C. En los comienzos del mundo todo era oscuro y frío. No había sol, ni luz, ni tierra, ni sistema solar. No había nada, sólo el vacío del espacio. Luego, lentamente, hace unos 4,5 millones de años, en una nebulosa arremolinada se formó una enorme nube de gas y polvo. Finalmente, esta nube se contrajo y se convirtió en una masa fundida central que se convirtió en nuestro sol. Al principio, el sol era un resplandor fundido. A medida que aumentaba la presión del núcleo, la temperatura se elevó a millones de grados, entonces allí nació una estrella. A través del proceso de fusión termonuclear de hidrógeno, el sol comenzó a brillar. Esta fue la hipótesis nebular, propuesta por primera vez en 1755 por el gran filósofo alemán, Immanuel Kant.
El sol. 4 mil millones de años a.C. Nuestro sol es un horno atómico que convierte la masa en energía. Cada segundo convierte más de 657 millones de toneladas de hidrógeno en 653 toneladas de helio. Las 4 millones de toneladas de masa perdidas se descargan en el espacio en forma de energía. La tierra recibe sólo alrededor de una o dos millonésimas de esto. Los científicos calculan que el sol se mantendrá encendido por otros 10 a 30 mil millones años. Se ha estimado que en 15 minutos nuestro sol irradia más energía de la que la humanidad consume en todas sus formas, durante todo un año.
El sol se encuentra a 150 millones de kilómetros de la Tierra aproximadamente. El sol tiene 1.400.000 kilómetros de diámetro y es sólo una estrella de tamaño, brillo y edad ‘normal’. Hay más de 100 mil millones de otras estrellas en nuestra propia galaxia solar como la Vía Láctea. La energía, con una temperatura de color de aproximadamente 6.500 grados Kelvin, se recibe en la Tierra, proveniente del sol. A la luz del sol le lleva aproximadamente 8 minutos en llegar a la Tierra. La iluminación del sol en la superficie de la Tierra puede superar los 100.000 lux, (10000 fc) a mediados de verano.
La Tierra. 4 mil millones de años a.C. Hace aproximadamente 4 mil millones de años tiempo después que se formó el sol, la Tierra y los demás planetas se formaron a partir de numerosas explosiones violentas y subdivisiones del proceso de creación del sol. Los nueve planetas que surgieron de estas explosiones se conocen hoy como: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón (dispuestos en orden desde el sol).
Dado que rocas y otras partículas colisionaron formando la Tierra, se fundieron. Las rocas se volvieron líquidas, los elementos más pesados se hunideron hasta el núcleo del planeta. La superfice de la Tierra se enfrió y se endureció. Gradualemente aparecieron los océanos y la luz del sol, el agua dieron forma a la vida, eventualmente a la vida inteligente. La Tierra tiene un diámetro de 13.000 kilómetros.
Los primeros indicios de vida. 4 mil millones de años a.C. Sin luz no habría vida. La vida depende de la existencia de 3 cosas: a) la molécula de carbono, b) agua y c) luz. La Tierra tiene las tres. Eventualmente los océanos formaron una rica sopa orgánica que eventualmente dió luz a la vida. Las evidencias más antiguas de vida están en África, en Zimbabwe donde las rocas formadas hace 3 mil millones de años, soportan los estromatolitos, los restos fosilizados de las primeras algas.
Originalmente la atmósfera terrestre contenía: hidrógeno, helio, nitrógeno, metano, amoníaco y vapor de agua, el producto de desecho del oxígeno, a partir de algas del océano que brotaban del mar y en la atmósfera. El oxígeno gaseoso reaccionó fuertemente con el metano y el amoníaco en la atmósfera, convirtiéndose en dióxido de carbono y vapor de agua. Con el tiempo, el metano, amoníaco y dióxido de carbono fueron casi eliminados de la atmósfera. Como el oxígeno comenzó a acumularse en la atmósfera, el módulo de oxígeno habitual (0-2) comenzó a absorber ondas ultravioletas del sol para formar tres moléculas de átomos (0-3). Mientras tanto una capa de ozono se había formado en lo alto de la atmósfera, a unos 30 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Esta capa de ozono bloquea que lleguen efectivamente gran parte de los rayos ultravioletas a la dañinos a la Tierra. Registros paleontológicos muestran que la vida se trasladó desde el mar a la tierra, sólo después de que la capa de ozono se había formado, proporcionando un “protector solar” para proteger la tierra de la radiación ultravioleta.
Fotosíntesis. 4 mil millones de años a.C. De alguna manera se desarrollaron los primeros organismos oceánicos. Uno de ellos llegó a desarrollar una molécula que pudo usar la energía de la luz solar para producir alimento para sí misma. Luz solar, agua, dióxido de carbono y simples elementos inorgánicos era todo lo que necesitaba para sustentarse a sí mismo. Así nacieron las primeras plantas y el proceso de fotosíntesis había comenzado.
El homo erectus. 1 mil millones de años a.C. Para el homo erectus que vivía en lo albores de la historia no existía algo llamado sistema solar. Sólo conocía el sol, la luna y el cielo que eran parte de su paisaje habitual.
El surgimiento del fuego y las antorchas. 400.000 mil años a.C. El homo erectus probablemente descubrió el fuego por casualidad. La antorcha y la hoguera constituyeron las primeras fuentes de luz después del sol. Por primera vez el hombre ganó algunos grados de independencia de la oscuridad de la noche y algún grado de seguridad por el miedo de la aparición de las bestias en la oscuridad. Se sabe que 400.000 años a.C. el hombre ya encendía fuego dentro de las cavernas en Pekín. La antorcha fue la primera lámpara portable. Uno de los primeros desarrollos fue el descubrimiento de que un haz de leña atado se convertía en una antorcha produciendo una luz luminosa y durable. El hombre había por fin aprendido a controlar el fuego y la raza humana estaba en camino hacia la civilización.