Fracia o la galia fue la primera conquista transalpina del imperio romano y las legiones de Julio César rápidamente sometieron a las tribus que había en Francia, convirtiendo la región en la galia romana e importando los conceptos edilicios y de construcción romanos. En cuanto al legado arquitectónico de los romanos, a excepción de las excavaciones arqueológicas de Paris, de la villa romana de Lutétia no hay mucho más en París. Estas excavaciones están frente a Notre-Dame. El Museo de Cluny, un monasterio medieval fue construido arriba de un complejo de baños romanos, cuyos restos aún son visibles.
Período románico en París (800-1100)
El estilo románico tomó su inspiración de la antigua Roma. Los primeros cristianos en Italia adaptaron la basílica (edificio antiguo para impartir justicia de Roma) para construir iglesias. Algunos ejemplos del estilo románico aún se pueden ver en París, pero muchas iglesias fueron recosntruidas en los siglos posteriores.
El mejor ejemplo del estilo románico que se puede ver en París es la iglesia de St-Germain-des-Prés. Todo el edifico es románico incluyendo sus finas columnas cerca de la entrada de la nave izquierda. sólo la esquina izquierda es original, los otros son copias.
Período gótico en París (1100-1500)
En el siglo 12, los desarrollos de ingeniería liberaron a la iglesia de los gruesos muros pesados, propios de las estructuras románicas y los límites máximos que permitía elevarse, paredes a finas, y ventanas para proliferar. Los interiores góticos tiene techos altísimos llenos de luz. Los mejores ejemplos de arquitectura gótica en los alrededores de París son: Basílica de Saint-Denis (1140-1144), primera catedral gótica del mundo en un suburbio de París; Catedral de Chartres (1194-1220), una obra maestra gótica con unos 150 vidrieras gloriosos; y, por supuesto, Catedral de Notre-Dame (1163-1250) que posee pináculos arbotantes, un trío de mejores rosetones de Francia, buenas tallas portal, una pantalla de coro de relieves tallados en profundidad y fabulosas gárgolas. El Museo de Cluny combina magníficos elementos góticos y renacentistas en su fachada.
Estilo Renacentista en París (1500-1630)
En la arquitectura, el estilo renacentista subrayó la proporción, el orden, la inspiración clásica, y la precisión para crear, estructuras equilibradas y unificadas.
Los mejores ejemplos son: Hôtel Carnavalet (1544), una mansión renacentista, el único hotel del siglo 16 que queda en París y la Place des Vosges (1605), una plaza está bordeada por palacios renacentistas se levantan sobre un corredor porticado encantadora que envuelve todo el camino alrededor.
Clasicismo y rococó en París (1630-1800)
Durante el reinado de Luis XIV, el arte y la arquitectura sirvieron a los fines políticos. Los edificios eran grandiosos y severamente ordenados con el modelo de Versalles. La opulencia se guardó para la decoración interior, que cada vez (especialmente desde 1715 hasta 1750, después de la muerte de Luis XIV) se convirtió en un estilo rococó excesivamente detallista.
Los gustos rococó no duraron mucho, sin embargo pronto comenzó a florecer un movimiento neoclásico con estructuras como el Panteón de París (1758) que se basa más estrictamente en los modelos antiguos.
Los mejores ejemplos son: Palais du Louvre (1650-1670), una obra maestra clásica diseñada como un palacio con Le Vau (1612-1670) como su principal arquitecto, junto con colaboradores como François Mansart (1598-1666) introductor del clasicismo en la arquitectura barroca de Francia. Otro ejemplo Versalles (1669-1685) el palacio grande de Europa, la escritura divina Monarquía carga política clásica, aunque el interior fue redecorado en estilos más extravagantes, y del Panteón (1758) un perfecto ejemplo del estilo neoclásico estricto margen izquierda.
Arquitectura del siglo 19 en París
Los estilos arquitectónicos en el siglo 19 de París eran eclécticos, a partir de un modo clásico severo pero terminan con una crisis de identidad desgarrada entre la tecnología de la era industrial y el Art Nouveau orgánico.
Los estilos identificables de ésta época incluyen el neoclásico Primer Imperio con sus fuertes líneas a menudo acentuadas con una simple curva, la rabia durante el reinado de Napoleón, y el Segundo Imperio, que se produjo durante el reinado de Napoleón III, una reinterpretación del clasicismo.
Durante este período, París se convirtió en una ciudad de amplias avenidas, cortesía del barón Georges-Eugène Haussmann (1809-1891) encargado por Napoleón III en 1852 para rediseñar la ciudad. Haussmann ha alineado con los bulevares, edificios de apartamentos de seis pisos simples, y alargadas casas de la ciudad del siglo 18 con balcones corridos que envuelven los pisos tercero y sexto.
Las exposiciones de la Tercera República en 1878, 1889, y 1900 demostraron la proeza de la ingeniería de la Revolución Industrial para producir monumentos parisinos tales como la Torre Eiffel y el Sacré-Coeur.
Los arquitectos y decoradores del art Nouveau se rebelaron contra la era Tercera República que defendía la producción en masa mediante la creación de estructuras asimétricas, diseños curvilíneoss basado en la inspiración orgánica (plantas y flores) en medios tales como el hierro forjado, vidrieras, y el azulejo.
Los mejores ejemplos son el Arco del Triunfo (1836), la imitación de gran tamaño de Napoleón de un arco de triunfo romano, el himno final de la época clásica; la Torre Eiffel (1889) que Gustave Eiffel (1832-1923) construyó la estructura más alta del mundo en 320m y Art Nouveau, las estaciones de Metro.
El siglo 20
Francia encargó algunos ambiciosos proyectos arquitectónicos en el siglo pasado, la mayoría de ellos los grandes proyectos del difunto François Mitterrand. La mayoría fueron objeto de polémica.
En el Centro Pompidou (1977) del británico Richard Rogers (b. 1933) y el italiano Renzo Piano (b. 1937) volvió arquitectura del revés – literalmente – a las embarcaciones alucinante museo de arte moderno de París, con las tuberías expuestas, soportes de acero y escaleras mecánicas de plástico de tubo envolver alrededor del exterior; Pirámides de cristal del Louvre (1989), fueron creados por el arquitecto chino-americano IM Pei (b 1.917.); Ópera de la Bastilla (1989), es un montículo de vidrio curvilínea, oscuro del espacio diseñado por el canadiense Carlos Ott.
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