Los fardos de paja logran una construcción muy sólida. Se los puede utilizar para la estructura de un edificio o como relleno de aislamiento de una estructura tradicional, donde el marco soporta la casa. Las paredes gruesas proveen un aislamiento excelente y logran un 75% más de casas eficientes energéticamente que las casas convencionales.
Las casas construidas con fardos de paja tienen numerosos beneficios; son acústicas, energéticamente eficientes, seguras y económicas.
Contrariamente a lo que la mayoría pueda pesar, las casas de fardos de paja no son inflamables. Paradójicamente proveen de 3 veces más de resistencia que las casas convencionales porque los fardos están ajustados tan apretados que no hay oxígeno entre medio por lo tanto no hay posibilidad de combustión.
Si prefiere dejarle los fardos de paja a los granjeros hay muchas otra formas de construir con materiales de construcción sustentables.
Para construir con fardos de paja requiere un buen conocimiento de las características básicas de la paja y la forma en que se comporta como un material de construcción. En general, la paja y otras fibras naturales tienen una baja resistencia a la compresión pero cuando se tuercen, se entretejen o se embalan solos o en combinación con otros materiales como arcilla, su resistencia a la compresión mejora dramáticamente y se pueden utilizar para una variedad de aplicaciones de construcción estructurales y no estructurales.
Sin embargo, es importante recordar que a pesar de la mejora en la resistencia, los fardos de paja no se comprimen bajo cargas. Cuanto más compacta la paja, menos se va a comprimir. Los fardos utilizados para la construcción deben ser sólidos, compactos y mantener su forma cuando se manipulan.
Y sí, se puede encender la madera, a través de una estufa en una casa de fardos de paja.
Los fardos de paja de alta densidad limitan la cantidad de oxígeno necesario para que la combustión tenga lugar, y por lo tanto es muy resistente al fuego.
Una prueba de fuego, llevado a cabo en Nuevo México a través de la Asociación de fardos de paja, demostró que una pared de fardos de paja de 18 pulgadas sobrevivió a la penetración del fuego más de dos horas, mientras que una pared sin terminar sobrevivió durante sólo 34 minutos. La paja suelta, por supuesto, es muy inflamable y puede ser un peligro. Si utiliza paja suelta para el aislamiento del techo, tratarla con un retardante de incendios adecuado. Se ha utilizado a menudo bórax y un producto llamado Nochar Fuego.
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