La decoración renacentista está inspirada por el período social y cultural que comenzó en el siglo XV en Europa occidental conocido como ‘Renacimiento’.
La interpretación de la decoración renacentista depende tanto de la locación geográfica como del período de tiempo, ya que el estilo renacentista italiano del siglo XV difiere del renacentista inglés del siglo XVII.
Más allá de estas divergencias, algunas de las caracterísiticas del estilo renacentista de decoración incluyen el uso de muebles de madera con tallados importantes, obras de arte antiguas, muebles suaves con tejidos ricos y vibrantes y el diseño con influencias de la antigua Roma.
Uno de los factores detrás del mobiliario exquisito del Renacimiento, fue el desarrollo de una clase de artesandos altamente capacitados.
Los talladores de muebles a menudo pasaban más de una década como aprendices antes de ser considerados como lo suficientemente calificados para convertirs en mastros. Como resultado mucho del tallado en madera del Renacimiento tardío está altamente trabajado con motivos florales, a menudo usando roble, sauce o nogal como base. Un ejemplo muy conocido de la decoración de madera del Renacimiento son los arcones tallados. A partir de un tronco tallado, la novia podría utilizarlo después de casarse para llevar a su dote de ropa y artículos para el hogar, en la Italia del siglo XV.
Las obras de arte del Renacimiento son veneradas en todo el mundo por su detalle y magnificencia. Los temas decorativos eran la mitología griega y romana, las historias bíblicas y los retratos.
Las pinturas con marcos de madera tallada, esculturas de mármol y frescos color pastel son ejemplos populares de la pintura renacentista que se pueden incorporar en las interpretaciones modernas. Una de las características de las obras de arte del Renacimiento es un claro enfoque en el realismo.
Las formas abstractas y surrealistas son casi completamente inexistentes en la decoración clásica del Renacimiento.
Los avances en la industria textil durante el Renacimiento también dieron lugar al desarrollo de exuberantes telas vibrantes de ropa y muebles. Cortinas , cojines y telas,tapices a menudo muestran una paleta de colores vivos y el uso de materiales ricos en decoración renacentista tradicional. Oro, púrpura real, carmesí y azul pavo real se utilizan con frecuencia en la reactivación del renacimiento moderno, pero estaban reservados para la nobleza y la realeza durante el período del Renacimiento.
Aunque los diseñadores renacentistas se inspiraron en diferentes períodos históricos, la influencia de la antigua Roma se cita a menudo como un catalizador en el diseño italiano del Renacimiento.
A Palladio, se le atribuye la popularización del estilo villas roamanas en la arquitectura italiana, creando así el gusto por la decoración con inspiración romana. El uso de mesas y bancos tallados en mármol junto con estatuas que representan formas idealizadas puede estar en contraste con la decoración renacentista más compleja de los siglos posteriores, pero sin embargo es una representación auténtica de la época.