El color es una interpretación psico fisiológica del espectro electromagnético visible. Las sensaciones luminosas o imágenes producidas en nuestra retina son enviadas al cerebro e interpretadas como un conjunto de sensaciones monocromáticas que constituyen en color de la luz.
Este sentido de la vista no analiza cada radiación o sensación cromática en forma individual. Para cada radiación hay un color hay una desiganción del color de acuerdo con la clasificación espectro de frecuencias.
Las evaluaciones subjetivas de la superficie de los objetos de la misma manera que son percibidas por el ojo humano son interpretados teniendo en cuenta los atributos del color o sus cualidades.
Estas cualidades del color son:
Luminosidad o brillo: es la radiación luminosa recibida de acuerdo a la iluminancia que posee el objeto. El más lejos de negro en la escala de grises, más claro será el color de un objeto. Se refiere a la intensidad.
Tono o matiz: es el nombre común para el color (rojo, amarillo, verde, etc.) Se refiere a la longitud de onda.
Pureza o saturación: Es la proporción en la cual un color es mezclado con blanco.
Para evitar una evaluación subjetiva del color, existe un diagrama cromático de forma de triángulo aprobada por el C.I.E. es usado para tratar fuentes de luz, superficies de color, pinturas, filtros luminosos, etc. desde un punto de vista cuantitativo. Todos los colores son ordenados siguiendo tres coordenadas cromáticas; x,y,z, cuya suma es siempre equivalente a la unidad (x + y + z = 1).
Temperatura del color: En la C.I.E. el diagrama de cromaticidad (imagen) una curva se ha dibujado representa el color emitida por un cuerpo negro en función de su temperatura. Se le conoce como la curva de temperatura de color del cuerpo negro. La temperatura de color es una expresión utilizada para indicar el color de una fuente de luz mediante la comparación con un cuerpo de color negro, es decir, un “teórico perfecto radiante” (objeto cuya emisión de luz se debe a su temperatura solamente). Como cualquier otro cuerpo incandescente, el cuerpo negro cambia su color a medida que aumenta la temperatura, adquiriendo al principio, un tono rojo mate, para cambiar a rojo claro más adelante, naranja, amarillo y finalmente blanco, blanco azulado y azul.
Por ejemplo, el color de la llama de una vela es similar a la de un cuerpo negro se calentó a alrededor de 1 800 K *. Entonces, se dice que la llama a tener una “temperatura de color” de 1 800 K.
Las lámparas incandescentes tienen una temperatura de color que varía de 2 700 a 3 200 K, dependiendo de su tipo. Su mancha está determinada por las coordenadas correspondientes y se encuentra prácticamente en la curva de cuerpo negro. Dicha temperatura no tiene relación en absoluto con el de un filamento incandescente.
| grupo de color | Apariencia del color | Temperatura del color |
| 1 | Cálido | Por debajo de 3.300 |
| 2 | Intermedio | De 3.300 a 5.300 |
| 3 | Frío | Más de 5.300 |
Por lo tanto, la temperatura de color es, de hecho, una medida de la temperatura. Sólo define el color y puede ser aplicada exclusivamente a las fuentes de luz que tienen una gran semejanza con el cuerpo de color negro. La equivalencia práctica entre la apariencia del color y temperatura de color se establece arbitrariamente.
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