Los etruscos eran un pueblo que vivía en Etruria en Italia durante la Edad de Bronce y de Hierro. La civilización y la cultura etrusca alcanzó su apogeo durante el siglo VI aC, cuando sus ciudades-estado controlaban el centro de Italia.
Las artes etruscas estuvieron fuertemente influenciadas por sus relaciones comerciales con Grecia, aunque (como los egipcios, pero a diferencia de los griegos) que creían en la vida después de la muerte. Esto llevó a la contratación por parte de la nobleza de muchos pintores y escultores etruscos que encargaron pinturas de las tumbas (ej. “Tumba de los Leopardos” BCE c.480) ya veces un sarcófago adornado (ej. “Sarcófago dei Sposi” 550 a.C.) para celebrar su paso a la vida después.
Los etruscos también se destacaron por la escultura figurativa hecha de piedra, terracota, tales como el “Apolo del Velo” (BCE c.500), así como la escultura de bronce como el “Capitolina Wolf” (BCE c.500), “Chariot” (BCE c.550-525) y la “Quimera de Arezzo” (BCE c.450).
Para los ricos etruscos, el arte se convirtió en una característica de la vida cotidiana. La reconstrucción de una villa etrusca del siglo séptimo, en Murlo, reveló grandes paneles de terracota pintados que adornaban las entradas, así como una serie de frescos murales. Las pinturas etruscas y los murales a menudo transmiten una sensación clara de ‘alegría de vivir’, en forma de parejas de baile u otras figuras humanas que se ven fuertes, sanos y llenos de vida. En este sentido, el arte etrusco capturó la emoción humana mucho mejor que el arte griego más estilizado.
Etruria también era conocida por sus orfebres: su arte en oro ha sido muy apreciado en Italia y Grecia durante el primer milenio antes de Cristo. Los ejemplos incluyen la serie importante de joyas de oro en la tumba Regolini Galassi, que fue descubierta en el siglo XIX.
La civilización etrusca tuvo una fuerte influencia sobre otros acontecimientos culturales durante la Antigüedad, especialmente en la cultura celta temprana, como el estilo Hallstatt y La Tene del arte celta.
Lamentablemente, desde 396 aC en adelante, los estados etruscos fueron vencidos por Roma y absorbidos por el Imperio Romano. En el proceso, muchas pinturas y esculturas etruscas fueron destruidas y se fundieron bronces valiosos para hacer monedas de bronce, una ocurrencia común en la historia del arte de la época. Y el arte local fue subsumido en el arte romano. Las colecciones de arte etrusco ( de lo poco que ha quedado) pueden verse en el Museo Nacional Etrusco y el Museo Arqueológico Nacional de Florencia, así como el Getty Museum de Los Ángeles.
Estilos de arte etrusco
Los villanovianos eran artesanos capaces, la decoración de su cerámica y bronces la hacían con diseños geométricos y de vez en cuando con escenas de representación primitivos. Durante el siglo BCE octavo empezaron a copiar los bienes obtenidos por comerciantes fenicios y griegos, pero las formas tradicionales itálicas se mantuvieron dominantes hasta el siglo 700 a.C.
En los próximos 100 años el etruscos lograron una nueva prosperidad, basada en la exportación de minerales metálicos. Dado que el arte griego se encontraba bajo la influencia de las altas culturas del Mediterráneo oriental, los bienes griegos en el estilo orientalizante alcanzaron en Etruria junto con objetos exóticos de Asia Menor, las ciudades fenicias, Chipre y Egipto. Estas importaciones fueron imitados en Etruria y los artesanos destacan en la producción de objetos decorativos en el estilo orientalizante (700-600 a.C.) para sus clientes principescos.
La inspiración griega prevaleció en Etruria durante el período del estilo Arcaico (c.600-475 a.C.) Corintio, Jónico y estilos ático, a su vez dominaron el sabor de las ciudades-estado etruscas, donde los estilos artísticos locales eran muy individuales. La urbanística se introdujo, la arquitectura monumental y la escultura a gran escala y la pintura se establecieron firmemente como las principales formas de arte. La exuberancia del estilo arcaico refleja la confianza en sí mismo que sienten los etruscos, ahora en el apogeo de su poder.
Como los griegos salieron victoriosos de la guerra persa, el estilo clásico apareció en Grecia. Por este tiempo, la civilización etrusca ya había comenzado a declinar; hubo una recesión del comercio con Grecia y los etruscos eran lentos para aceptar el estilo clásico (475-300 a.C). Las formas arcaicas sobrevivieron y los artistas etruscos fueron reservados en adoptar el estilo severo del arte clásico griego temprano. Los etruscos respondieron más plenamente a la manera menos austera de finales de estilo clásico y hubo un renacimiento esporádica en Etruria durante el siglo cuarto antes de Cristo.
Después de la muerte de Alejandro (323 aC) el mundo griego se expandió en todo el Mediterráneo oriental y desarrolló el estilo elegante helenístico ( siglo 300 a.C.) y se esforzó por expresar emociones y destacó lo dramático. Roma se convirtió en la capital del mundo mediterráneo y ha contribuido cada vez más a la cultura helenística. Los etruscos, ya no políticamente independientes, adoptaron el estilo pero mantuvieron algunas características regionales.
A lo largo de los siete siglos de su expresión artística individual los etruscos eran dependientes de la inspiración extranjera, principalmente la de los griegos. Así, los principales estilos de Etruria son llamados con los mismos nombres que los de Grecia. Pero mientras que los estilos griegos crecieron orgánicamente, lo que refleja su formación intelectual e histórico social, los etruscos aceptaron formas externas. Los etruscos eran sensibles a la belleza de las artes visuales griegas y demostraron ser los artesanos más hábiles. Utilizaron formas griegas de arte, estilos, temas, e incluso los detalles, pero estaban siempre selectiva, adaptándolos a las convenciones etruscos para expresar el gusto de los Etruscos, a menudo en el idioma de una sola ciudad-estado.
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