El término arte del Egeo se refiere a un grupo de diferentes culturas que florecieron de la zona del Mar Egeo en el Mediterráneo oriental. Este tipo de arte antiguo de la antigüedad clásica, un precursor del arte griego (650-27 a.C. ) comúnmente incluye el arte de tres civilizaciones: los Cícladas, la civilización minoica y la civilización micénica, que surgió por primera vez alrededor de 2600 a.C. y terminó alrededor de 1100 a.C.
Aunque posterior al arte sumerio, las culturas del Egeo coincidieron con el auge de las formas posteriores de arte mesopotámico y escultura mesopotámica, como el arte asirio (1500-612 a.C.) y el arte hitita (1600-1180 aC ).
Los artistas del Egeo desarrollaron sus propios estilos. Una forma de arte levantino de la edad de Bronce, la cultura del Mar Egeo fue seguida por varios siglos de estancamiento (la Edad Oscura griega) a lo largo de la antigua Grecia, aunque las tradiciones micénicas de orfebrería fueron adoptadas por los celtas que migraron hacia el oeste a través de la región del Mar Negro, y debidamente se convirtieron en parte del arte celta, en la cultura de Hallstatt.
La Cultura y el arte de las Cícladas
El primer ejemplo de arte Egeo apareció en las Islas Cícladas, un grupo de islas que incluye Naxos, Paros, Milos, Santorini y otros. La evidencia arqueológica muestra que se originó entre 2600 y 1100 antes de nuestra era, pero todo lo que queda de ella es una serie de esculturas de mármol de pie desnudos femeninos con los brazos cruzados. Compuesto por cuerpos en forma de cuña, y caras ovaladas desprovistas de cualquier rasgo facial a excepción de los ojos y la nariz estas figuras fetichistas son una reminiscencia de la fertilidad los figurines de Venus de la cultura paleolítica alrededor del 30,000-10,000 a.C. En cualquier caso, son los primeros ejemplos de la escultura griega, una forma de arte que iba a influir en la cultura occidental durante dos milenios.
La cultura Minoica
El arte minoico, centrado en la isla de Creta, duró desde alrededor de 3.000 a 1.400 aC, cuando fue destruido por el terremoto y la invasión. Nuestro conocimiento de la cultura cretense sólo comenzó en 1899, cuando el arqueólogo británico Arthur Evans (desde 1851 hasta 1941) comenzó a descubrir en Knossos una civilización que hasta entonces era completamente desconocida. La llamó minoica, después de Minos, el legendario rey de Creta. Los minoicos eran una nación de artesanos y comerciantes que disfrutaron de bailes, corridas de toros, de donde proviene el Minotauro (mitad hombre, mitad toro). Poseían un arte altamente decorativo. Sus palacios fueron construidos como confortables casas de campo íntimas, con una plomería sofisticada.
La cultura micénica
La tercera y última cultura del Egeo fue la civilización micénica o aquea, basada en Micenas en el Peloponeso desde alrededor de 1650 a 1200 antes de Cristo. En contraste con los minoicos amantes de la paz, los micénicos eran piratas como los descritos en la Ilíada de Homero, el poema épico sobre una disputa por el botín en una incursión en el continente. El arte micénico surgió del poder de una aristocracia guerrera.
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