Adolf Loos nació en Bruenn, Moravia en 1870 en el seno de uma familia germana. Su padre, un albañil falleció cuando Loos tenía nueve años de edad.
Loss terminó la escuela técnica en Liberec, República Checa y después estudió en la Universidad Técnica de Dresden antes de mudarse a Viena. Más adelante se mudó a Estados Unidos, donde asistió a clases en el estudio de Carl Mayreder y más adelante abrió su propio estudio en 1897, a la edad de 27 años desde donde produjo su primer gran trabajo: el diseño interior del Café Museum en Viena, en 1899.
Loos y sus amigos librepensadores como Oskar Kokoschka y Ludwig Wittgenstein estaban en la vereda de enfrente de la actitud conservadora de la era Habsburgo. Estaban en contra del estilo decorativo de la Secesión vienesa y publicaron un número de análisis críticos durante la última década del siglo XIX. Loos desarrolló su concepto de arquitectura funcionalista. Declaró que el “ornamento es un delito” y que es algo superficial y subjetivo.
En su diseño de la tienda departamental Goldmann y Salatsch (ahora conocida como Loos Haus o Casa de Loos) que se terminó en 1911, Loos utilizó una fachada crudamente lisa que fue furor en Viena. Adolf Loos también diseñó varias casas privadas, entre ellas Steiner House and Rufer House en Viena o la Villa Khuner en Kreuzberg, Austria.
Adolf Loos escribió: “Los arquitectos están ahí para entender la vida profundamente, con el fin de considerar las necesidades en sus ramificaciones más extremas a fin de ayudar a las personas socialmente más débiles, a que pueden equipar el mayor número de hogares con objetos utilitarios perfectos, pero no son arquitectos con el fin de poder descubrir nuevas formas”.
Sin embargo, los interiores de Loos fueron diseñados ricamente con materiales de lujo y detalles bien elaborados. Su concepto ‘Raumplan’, caracterizado espacios continuos en una vivienda en oposición a los pisos fragmentados con flexibilidad restrictiva, se evidencia en la Villa Müller en Praga, construida en 1930. Loos residió en París, en la década de 1920, pero viajó con frecuencia a Austria, Alemania y la nueva Checoslovaquia. Murió el 23 de agosto 1933.
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