Se ha utilizado la energía de biomasa o bioenergía – la energía obtenida de la materia orgánica – durante miles de años, desde que la gente empezó a usar leña para cocinar alimentos o para mantener el calor.
Y hoy, la madera sigue siendo nuestra mayor fuente de energía de biomasa. Pero muchas otras fuentes de biomasa se pueden utilizar ahora, incluyendo las plantas, los residuos procedentes de la agricultura o la silvicultura, y el componente orgánico de los desechos municipales e industriales. Incluso los humos procedentes de los vertederos pueden ser utilizados como una fuente de energía de la biomasa.
El uso energético de la biomasa tiene el potencial de reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero. La biomasa genera aproximadamente la misma cantidad de dióxido de carbono que los combustibles fósiles, pero cada vez que una nueva planta crece, el dióxido de carbono se elimina de hecho de la atmósfera. La emisión neta de dióxido de carbono será cero, siempre y cuando las plantas continúan ser repuesto con fines energéticos de la biomasa. Estos cultivos energéticos, como los árboles y las hierbas de crecimiento rápido, se denominan materias primas de biomasa. El uso de materias primas de biomasa también puede ayudar a aumentar los beneficios para la industria agrícola.
Aplicaciones de la tecnología de energía Biomasa:
- Biocombustibles. La conversión de biomasa en combustibles líquidos para el transporte. Ejemplo: biodiesel, bioetanol.
- Bioenergía. La quema de biomasa directamente o convertirlo en un combustible gaseoso o aceite, para generar electricidad.
- Bioproductos. La conversión de la biomasa en productos químicos para la fabricación de productos que normalmente se hacen a partir del petróleo.
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